现代人所说的“茶具”主要指茶壶、茶杯、茶勺等这类饮茶器具。唐代文学家皮日休《茶具十咏》中所列出的茶具种类有“茶坞、茶人、茶笋、茶籝、茶舍、茶灶、茶焙、茶鼎、茶瓯、煮茶。
茶道用茶具一共十二种，称之为“十二先生”，赐以姓、名、字、号，并按照宋代的官制授以职衔。介绍如下：
1 、茶炉：韦鸿胪，名文鼎，字景旸，号四窗间叟。
姓“韦”，表示由坚韧的竹器制成，“鸿胪”为执掌朝祭礼仪的机构，“胪”与“炉”谐音双关。赞词中的“火鼎”和“景旸”，表示它是生火的茶炉，“四窗间叟”表示茶炉开有四个窗，可以通风，出灰。
赞曰：祝融司夏，万物焦烁，火炎昆岗，玉石俱焚，尔无与焉。乃若不使山谷之英堕于涂炭，子与有力矣。上卿之号，颇着微称。
2 、茶臼：木待制，名利济，字忘机，号隔竹居人。
姓“木”，表示是木制品，“待制”为官职名，为轮流值日，以备顾问之意。
赞曰：上应列宿，万民以济，禀性刚直，摧折强梗，使随方逐圆之徒，不能保其身，善则善矣，然非佐以法曹、资之枢密，亦莫能成厥功。
3 、茶碾：金法曹，名研古、轹古，字元锴、仲鉴，号雍之旧民、和琴先生。
姓“金”，表示用金属制成，“法曹”是司法机关。
赞曰：柔亦不茹，刚亦不吐，圆机运用，一皆有法，使强梗者不得殊轨乱辙，岂不韪欤?
4 、茶磨：石转运，名凿齿，字遄行，号香屋隐君。
姓“石”，表示用石凿成，“转运”是宋代负责一路或数路财富的长官，但从字面上看有辗转运行直意，与磨盘的操作十分吻合。
赞曰：抱坚质，怀直心，啖嚅英华，周行不怠，斡摘山之利，操漕权之重，循环自常，不舍正而适他，虽没齿无怨言。
5 、水勺：胡员外，名惟一，字宗许，号贮月仙翁。
姓“胡”，暗示有葫芦制成。“员外”是官名，“员”与“圆”谐音，“员外”暗示“外圆”
赞曰：周旋中规而不逾其闲，动静有常而性苦其卓，郁结之患悉能破之，虽中无所有而外能研究，其精微不足以望圆机之士。
6 、筛子:罗枢密，名若药，字傅师，号思隐寮长。
姓“罗”，表明筛网有罗绢敷成。“枢密使”是执掌军事的最高官员，“枢密”又与“疏密”谐音，和筛子特征相合。
赞曰：几事不密则害成，今高者抑之，下者扬之，使精粗不致于混淆，人其难诸!奈何矜细行而事喧哗，惜之。
7、茶帚:宗从事，名子弗，字不遗，号扫云溪友。
姓“宗”，表示用宗丝制成，“从事”为州郡长官的僚属，专事琐碎杂务，“弗”既“拂”，“不遗”是其职责，号“扫云”，就是掸茶之意。
赞曰：孔门高弟，当洒扫应对事之末者，亦所不弃，又况能萃其既散、拾其已遗，运寸毫而使边尘不飞，功亦善哉
8、盏托:漆雕秘阁，名承之，字易持，号古台老人。
复姓“漆雕”，表明外形甚美，也暗示有两个器具。秘阁为君主藏书之地，宋代有“直秘阁”之官职，这里有茶托承持茶盏，“亲近君子”之意。
赞曰：危而不持，颠而不扶，则吾斯之未能信。以其弭执热之患，无坳堂之覆，故宜辅以宝文，而亲近君子。
9 、茶碗:陶宝文，名去越，字自厚，号兔园上客。
姓“陶”，表明有陶瓷做成，“宝文”之“文”通“纹”，表示器物有优美的花纹。“去越”意思是非“越窑”所产，“字厚”指壁厚，加上“兔园上客”的号，联系起来，就是宋代着名的“建窑”所产“兔毫盏”了。
赞曰：出河滨而无苦窳，经纬之象，刚柔之理，炳其绷中，虚己待物，不饰外貌，位高秘阁，宜无愧焉。
10 、汤瓶:汤提点，名发新，字一鸣，号温谷遗老。
姓“汤”，既热水，“提点”为官名，含“提举点检”之意，是说汤瓶可用以提而点茶。“发新”是指显示茶色，“一鸣”指沸水之声。
赞曰：养浩然之气，发沸腾之声，中执中之能，辅成汤之德，斟酌宾主间，功迈仲叔圉，然未免外烁之忧，复有内热之患，奈何?
11 、茶筅：竺副帅，名善调，号希点，号雪涛公子。
姓“竺”，表明用竹制成，“善调”指其功能，“希点”指其为“汤提点”服务，“雪涛”指茶筅调制后的浮沫。
赞曰：首阳饿夫，毅谏于兵沸之时，方金鼎扬汤，能探其沸者几稀!子之清节，独以身试，非临难不顾者畴见尔。
12、茶巾：职方，名成式，字如素，号洁斋居士。
姓“司”，表明为丝织品。“职方”是掌管地图与四方的官名，这里借指茶巾是方形的。“如素”、“洁斋”均指它用以清洁茶具。
赞曰：互乡之子，圣人犹且与其进，况瑞方质素经纬有理，终身涅而不缁者，此孔子之所以洁也。
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