北京时间2021年2月10日，我国首次火星探测任务“天问一号”火星探测器顺利实施近火制动，完成火星捕获，正式踏入环绕火星轨道。此刻，距离天问一号发射已过去半年时间，截至目前，“天问一号”探测器已经在轨飞行200余天，飞行里程已经突破了4.7亿公里，终于在除夕前夜，成功被火星俘获，进入环火星轨道。
“天问”来自我国伟大诗人屈原的长诗《天问》。在这首诗里，两千多年前的屈原同学化身好奇宝宝，对天地万物发起了一连串“灵魂拷问”。尤其是“日月安属，列星安陈”这样的求知渴望，正对应着两千多年后的我国“走出”地球，探索遥远行星世界的坚定决心。
就在前不久，国家航天局正式公布“天问一号”传回的首幅火星图像，虽然我们很多次有机会欣赏火星的近距离高清图片，但是这是第一次由中国探测器近距离探测火星。火星一直是我们最熟悉的行星之一，在古代有着特殊的地位，是古代中国阴阳家禁忌的凶神之一。
火星在中国古称“荧惑”，这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。历史上每次出现“荧惑守心”，往往都会有大事发生，甚至牵涉到帝王的命运。
历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。“荧惑”是指火星，由于火星荧荧似火，行踪捉摸不定，因此我国古代称它为“荧惑”。但火星无论在东方或是西方都被认为是战争、死亡的代表。荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。司马迁在《史记·秦本纪·秦始皇本纪》有明确记载的，“三十六年荧惑守心”。这在当时是极大的事情，人们纷纷猜测始皇帝可能有变故发生，再加上当年的东郡天降陨石，上刻着“始皇帝死而地分”，更是让始皇帝十分不安。荧惑守心，东郡陨石和使者沉璧，都是始皇帝去世那年发生的，从此以后，荧惑守心便被认为是上天对帝王的警告，往往有大事发生。（《史记·秦始皇本纪》——三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。）
绥和二年（前7）仲春，有人向汉成帝的丞相报告出现了“荧惑守心”天象。丞相看到奏本，非常为难，不知道如何是好。占星官上奏汉成帝，说天象告变，国运有厄，如果不移祸大臣，恐怕国家将陷于危难。汉成帝真信这事儿，看到报告后非常惊慌，不用多加思虑便决定移祸于丞相。皇帝为了保全自己一向不惜手段，再说，丞相是移祸的首选。
于是，汉成帝立刻召丞相上朝，斥责他为相多年，不能调理好阴阳，导致天象变异。丞相回到家中，惶惶不可终日，他虽然知道这次难逃一劫，但还存有一丝侥幸之心。可是，汉成帝早已铁了心拿他做替罪羊。第二天一早，汉成帝便派人给丞相送去诏书，说本来我认为你清明、勇敢，希望你能治理好国家，但是你十年为相，却给国家带来了灾难。你这样的丞相怎么能够辅佐我治理天下？念你为国奉献多年，我不忍心罢你的官，希望你能忧国如家。汉成帝又赐给他好酒、黄牛。按汉朝惯例，皇帝赐给大臣牛和酒，即是赐死。丞相知道了皇上的用意，又没有办法可以破解，只好饮鸩自杀。丞相自杀之后，汉成帝才放宽了心，赶忙发布消息说，丞相暴病而死，下令厚加抚恤。汉成帝还亲自到丞相家中多次进行吊唁，他认为从此之后国运可以亨通，自己也可以天命永固了。但是不到一年，这个嫁祸于人的汉成帝也暴毙了。嫁祸于丞相都不能避免皇帝死亡的事实更让帝王们感觉到“荧惑守心”极为可怕。
三国时魏明帝有一次问黄权：天下三分鼎立，到底哪一处是正统？黄权回答说：这要验证于天文。往年有‘荧惑守心’，结果文帝崩。”荧惑就是火星，火星停留在心宿，是上天表明要有大祸，于是皇帝死了的国丧在黄权的解释下，变成了魏国是正统得令人愉快的事情，对于魏国来说，这真是一次特别难以描述的解读，毕竟荧惑守心文帝崩预示着魏国才是天命所归，从此以后，荧惑守心便成为历朝历代极为不想看见的天象，火星也成为了非常不详的所在。
到了近代，随着天文学的发展，火星被人们近距离探测，甚至一度认为火星上有火星人的存在，或者火星被公认是适合人类宜居的行星之一。最早开始着手探测火星的是苏联的火星1A号，火星1A号于1960年10月10日发射，但是由于第三节火箭出现故障，任务失败，虽然失败了，但是探索火星的愿望没有减弱，之后的二三十年里，都是以美苏为主导进行的火星探测任务。有人说，为什么要进行探测，好好地在地球上发展不好吗，改善地球环境，让地球更适宜人类居住，为什么一定要去外星球呢？这里面的原因就太多了，有科学、科技、经济、政治等等多方面的原因，它彰显的是一个国家的综合国力，彰显的是一个国家的科技水平，彰显的是一个国家的太空地位，影响深远，远非现在看的那么简单。还有一部分的原因是科学对于未知无所止境的探索，这是人类的好奇心，也是人类文明进步的源动力。
NASA在上世纪六十年代发射的“水手4号”成为首个进入火星轨道的探测器，传回22张火星照片让人们看到了火星表面的真实样子，但火星荒凉且布满陨石坑的地貌也彻底打破了人类对于“火星文明”的幻想，不过也证实了火星表面确实有河流和湖泊的痕迹，这更激起了人类解开火星神秘面纱的愿望。
随后1971年NASA又发射了“水手9号”成为首枚环火星运行的探测器，这枚探测器在火星轨道上传回了7329张火星照片，这些并不清晰的黑白图像显示了火星表面沟壑纵横的河床和巨大的火山口，其中火星上最瞩目的水手峡谷就是由“水手9号”发现的，也首次拍摄到了火卫一和火卫二的照片，一系列发现让人们把目光从当时火热的登月逐渐转向了火星。
NASA在1975年发射的“海盗1号”和“海盗2号”先后都成功进入了预定火星轨道，科学家尝试在探测器上携带能降落到火星表面的着陆器，也为后来的火星车登陆提供了许多技术上的数据，其中“海盗1号”拍到了让全世界震惊的“火星之脸”，因此人们认为火星上的运河就是存在过文明的证据之一。
同时海盗1号投放的登陆器也成功降落在火星表面，让人们看到了首张彩色的火星地面图像，此时也正值火星的夏季，登陆器还拍到了火星太阳落山时的阳光照到红土上的图像，根据对土壤的样本分析发现火星土壤中含有大量褐铁矿，这种矿物是由水在氧化环境下形成的产物也是造成土壤发红的原因，也证实了火星在远古时期是一个有水和氧气的行星。
目前在火星上能移动的火星车只剩下“好奇号”，这辆高科技满满的火星车在2012年着陆后一直正常运行到现在，虽然已经严重超出设计运行的上限，但除了车轮有磨损和电池功率下降以外，“好奇号”身上的主要设备基本运行正常，车身900公斤的重量也是人类进行远程投放的最重物体，当然“好奇号”也不负众望完成了许多重要任务，传回了数万张照片中发现了许多充满争议的事物，也是人们坚信火星上曾出现过生命的原因。
人类从上世纪探索火星开始，关于火星上是否有生命的争论就从没停止过，如今有更多的探测器将出现在火星上，是否能找到火星上的生命或者智慧文明的痕迹呢？或许在不远的未来，等实现载人登陆火星的时候，才会有确切的答案吧，而这一天一定不会过于久远，让我们一起期待吧。
