BMW 宝马在2016年、迈入品牌成立百周年的历史性里程碑，而在3月中旬时，借由年度报告的契机，宝马不仅针对2015年集团表现提出相关报告，也揭示品牌百周年的相关庆祝活动，这其中自然也包括了未来规划与展望。而其中，名为i Next的计划中，就揭示了宝马将积极在电动车、以及自动驾驶领域上发展，近日更传出宝马预计在2021年前，会在中国发表全自动驾驶车辆，展现i Next的一项成果。
自动驾驶技术的研发，不仅是各大品牌现今技术发展的重要课题之一，同时也是许多消费者引颈期盼的有趣议题，宝马也早就已经在自动驾驶领域多所着墨，在2016年初的年度会议中，也透过百周年的i Next计划，将集团所订定的目标明确公告。
在2016年7月初时，宝马更宣布与科技大厂Intel、Mobileye携手，共同在自动驾驶科技上研发，宝马集团董事长Harald Krüger当时即声明：「有了Intel以及Mobileye的合作，宝马将成功开发相关技术以及系统，让自动驾驶科技成真，并能尽快投入量产，预计在2021年就可以问世。」
至于在中国推出自动驾驶车款的消息，则是近日在中国深圳所举行的一场人工智慧与机械工程研讨会上，宝马集团负责自动驾驶研发的资深经理Maximilian Doemling，访谈时所确认的讯息；Maximilian Doemling表示：「许多消费者所期望的、在高速公路行进时只要按下自动驾驶按钮，车辆就会自行驾驭、驾驶人得以享受更轻松的行车时光，这样的场景在宝马与Intel、Mobileye携手之后，预计2021年就能成真。」
看着不远的未来发展，总是会让人备感期待与憧憬，毕竟有如科幻电影剧情般的「自动驾驶」车辆，是许多人期许的未来世界样貌，就现今科技发展来看，车辆自动行驶并非难事，困难的部分在于判断，如何有效地做出「实际」的反应，才是真正困难的所在，这也是许多车厂的自动驾驶技术，目前只能在用车环境相会单纯的高速公路、或是限定区域范围内测试与操作的原因。
然而，自动驾驶车辆虽然是一大显学，但现行也仍有许多困难需要克服，包含了相关配套措施、相关法令、软硬体相关配套等，更重要的，乃是近期许多车辆在自动驾驶模式下发生意外事故，这也意味着全自动驾驶功能，目前其实仍旧尚未成熟，在高速公路上使用的半自动驾驶功能，还是比较安全与完整的现实。
至于在宝马预计2021年问世、拥有完整自动驾驶功能的i Next计划，原厂目前仅表示会在2021年，推出自动驾驶的作品，其余细节则尚未公布，但从宝马 i的品牌定位与产品规划来看，届时问世的自动驾驶车款，应当会是采用新能源的成果，或许是如同i3的纯电驱驰，也很可能就会是下一代的i8，运用小排量汽油引擎与电动马达，所组合而成的Hybrid系统，更详尽的内容，则有待时间来公告与验证了。
