美国独立战争期间，费城是美国革命的发祥地，许多具有历史意义的事件都发生在这里。坐落于费城市中心的独立厅，是举世闻名的文化遗址，独立厅当时作为宾夕法尼亚州的议会大楼，被视为国家将要出现的象征。在当时的13个殖民地里，这是最雄心勃勃的建筑。1948 年，国会通过法案，将旧费城中心独立厅周围所有的历史性建筑加以保护并成立国家独立历史公园。独立厅建于1732 至1756 年间，原为宾夕法尼亚州的议会。第一、二次美洲大陆会议在此召开。1776 年7 月4 日，托马斯·杰弗逊起草的《独立宣言》也是在这里向公众宣读的。1787 年5 月25 日，13 州代表来独立厅开会，华盛顿亲自主持各项秘密会议，让代表充分交换意见。会议历时4 个月，终于在同年的9 月17 日通过美国宪法，由各州代表签署。这一宪法及其修正条例，迄今仍是美国国法的基础。
费城的著名历史景点贝茜·罗斯故居（Betsy Ross House）是第一面美国国旗的诞生地。美国国旗是长方形，长宽之比为19：10。13条红白条条，代表着成立美利坚合众国时的13个州（13块殖民地）固定不变；左上角的白星星，开始只有13颗，后来每增加一个州，即在其上增加一颗星，逐步增至50颗星。旗上的白星每颗都是一样大小，平列组成，没有主从关系；旗上的红白条条，也都是均匀排列，无大小之别。意味着：星星条条都是平等并列的，各自独立存在，又共同构成整体。红色象征勇气，白色象征真理，蓝色则象征正义。这面旗帜俗称“星条旗”，正式名称“合众国旗”。它在第一面国旗诞生后经过28次修改，才成为今天的样子。罗斯故居是设计美国国旗星条旗的罗斯夫人的老家，它是1774年由华盛顿总统建议而兴建的。附近的Elfreth's Alley和Bladen Coat小路仍留存了 18世纪美国开国初期的形迹，散步其间，易生思古幽情。
转看美国经济发展史，费城依旧扮演着重要的角色。美国经济区域化特极其其明显，先后出现过许多区域性金融中心，如早期的费城、波士顿、纽约以及后来的圣路易斯、芝加哥、旧金山等，不过，在众多的区域性金融中心中，只有费城和纽约真正充当过全国金融中心，而美国最早的全国金融中心并不是纽约，而是费城。在建国初期，纽约市无论是城市规模还是金融业的发展水平都不及费城，以至于当纽约市希望组织一个属于自己的银行和股票交易所时，不得不求助于费城，以它的银行和交易所为蓝本。费城是美国早期发达的金融商业城。比如，美国第一家银行北美银行和第一个证券交易所都诞生在费城。至今还保留着一个铸币厂。
费城也是座文化名城。美国第一个文化学会——美国哲学学会(American Philosophical Society)于1743年在此成立。美国哲学学会是美国历史最悠久的学术团体。大部分入选会员都是数学、物理、地理、生物科学和医学研究、社会科学、人类学各领域的代表，会员总数仅限于500位美国居民和100名外国学者。此外，美国第一座图书馆也诞生于此。目前，费城全市有４０多家图书馆，藏书５００多万册。费城现有３０多所高等院校，较著名的大学有宾夕法尼亚大学和坦普尔大学。
美国的第一家医院也是在费城诞生的。因此，费城因先进的医疗研究和专业的治疗而闻名于世，包括癌症和儿童护理领域。现在，费城已成为世界各地的人们寻求医疗帮助的主要目的地。
2015年11月费城入列世界遗产城市，也是美国第一个世界遗产城市。
