独特的地质地貌
它们更加平易近人，更加直观地呈现了美国人生活中更受欢迎、更易到达也更加亲民的旅行目的地。其中既有像波浪谷这样拥有“每天只有20人一窥芳容”近乎孤本的探访规定的景区，也有纪念碑谷这样耳熟能详的美国式风景，有像圣安东尼奥的阿拉莫这样讲述了悲壮战争故事的“美国往事”记录，也有喀斯特公园这样呈现了百年来野牛、牛仔的美国生活……最重要的是，美国人自己也热爱着这些地方，周末一次兴之所至的自驾或者假期精心计划、拖家带口的一次露营，更多人都会选择这些目的地。如果说美国国家公园是美国留给世界的宝贵财富，那么这些“非国家公园”的存在就是美国人留给自己的私家小旅行，相同的是，它们一样拥有着壮阔的美景，丰富的人文底蕴，以及精彩的故事。
每天只允许20人进入的波浪谷
波浪谷
我们走在亚利桑那的荒漠里，脚下的河床赶上下雨才偶尔会有点水，也只在这里还有些植物生长。对面出现了层层叠叠的红色砂岩，道路也失去了踪迹，只能凭着管理处发的“探宝地图”，估摸着方向小心前进。
波浪谷十分有名，一是因为地貌奇特，二是因为入门艰难——并非道路难行，对于习惯了户外旅行的人来说，在荒野上来回十多公里根本不算什么，难是难在这里对进入者有极其严格的限制。任何人，不论高官富贾还是平民百姓，想进波浪谷都必须参加随机抽奖——或者在网络上，或者在公园旁边的管理处。佩奇镇算是离管理处最近的落脚点了，开车前往也要将近两个小时。每天总有上百人挤在管理处那间小屋里，苦苦盼望自己能成为被允许明天入谷的10位幸运儿之一。网络抽奖要省力些，但竞争对手就不是上百名而是数以万计了，幸运名额同样是10个。我们选择在管理处碰碰运气，当管理员宣布我们得到了入谷机会的时候，我兴奋得呆在当场，半天说不出话。
第二天一大早，我们就走在了通往波浪谷的路上，慢慢爬上了第一道山脊。砂岩的表面本来就很滑，再加上荒原风吹来的散沙和尘土，一不小心就会摔倒。山脊前面是一片盆地，谷底和周围环绕的依然是砂岩，看不到路，也没有任何用石头垒起的路标。眯起眼，反复对照昨天管理处发的“探宝地图”，右手的山侧似乎应该有两个沙丘……波浪谷的魅力之一，就是寻访它的这一神秘莫测的过程。据说有一半获准入谷的“幸运儿”最终根本找不到波浪谷的所在，只能在炎热的荒漠石山中苦苦转悠一天之后扫兴而归。
宛如剧场座位一般的层层阶梯，都向一个方向倾斜着
我们按照地图的指引穿过那两座沙丘，脚下是大片的砂岩上表层，在千万年洪流的冲刷下，形成宛如剧场座位一般的层层阶梯，都向一个方向倾斜着，但走在上面很平整。身侧的砂岩山丘历经水蚀风化，暴露出层层叠叠的纵剖面，线条的起伏很是优美。太阳渐渐升起，沙漠开始升温，而波浪谷似乎还远在天边。
荒漠里的路，走起来完全没有距离感，远山总是远山，倒是脚边的景色在悄悄地变幻：一篷不知名的蒿草，几垛奇形怪状的石头，沿着山势层叠而下的流水，一步一陷的河床……翻上一个山坡，眼前是一道岩石形成的巨大石门，“门框”从一侧的山峰伸展而下，一直延伸到地面，然后，线条继续上升，一直延伸到另一侧的山峰——我们找到了传说中的波浪谷！
这石门的形成，最初是因为大水夹带碎石、细沙的反复冲刷，后来水流改道，这里又成了高原风沙的通路，风沙比起水夹碎石来力量要弱得多，也精细得多，天长日久，竟然将色彩层叠的砂岩按照其自然的纹理方向打磨出立体的凹凸，如同是一件精细雕刻的巨型艺术品，让人简直不忍落足。
和一般砂岩地貌那种司空见惯的峥嵘气势不同，波浪谷的砂岩要精细许多，被千万年的水蚀和风蚀打磨得圆润无比，一层层地叠加着，层级之间间隔细处不足1厘米，宽处则达数米，从深紫红到淡黄，色彩反差极度分明，仿佛是造物主用最精细的画笔小心翼翼地描绘出来的。更神奇的是，不同年代沉积的砂岩，不仅有色彩的反差，岩石的质地也有软硬之别。我找了一处平坦的地方小心坐下，静静欣赏山谷里飘逸的色彩，和那些超越现实和想象的流动雕塑。除去拂面的风，四下悄然无声。
至此，也就不难明白，为什么这里每天只允许20人进入，管理人员为什么煞费苦心抹去一切进出的标记，这样可以让有机会进入的人足迹最大限度地分散开，给环境带来的破坏也可以降至最低。也正因为如此，没有人会不顾管理规定擅自闯入，而每一位幸运者在这里也都会如履薄冰般小心落足，用最轻的步伐，走最短的路，甚至不忍在谷中过多停留。
印地安部落的圣地
印第安保留地
出发去纪念碑谷前，朋友郑重推荐说，一定要住在View客栈，看他认真的表情，似乎恨不得让我发誓绝不会食言溜去别的什么地方下榻。纪念碑谷位于美国著名的四角地带——美国州与州的界限往往是一条笔直的线段，在西南地区更有两条互相垂直的州界线，形成一个标准的十字形，犹他、亚利桑那、新墨西哥、科罗拉多四州分别位于这个十字的四角，而纪念碑谷距离“十字”的中心点只有几十公里，正正地骑在分割犹他州和新墨西哥州的那条直线上。
前往纪念碑谷的道路，是几十公里长的一道直线，直指天边那片奇峰异岭。路的两边是西部荒原，遍地碎石杂草，罕有人烟，偶尔能看到几头散养的牛。电影《阿甘正传》里有个经典桥段：阿甘心血来潮跑步穿越美国，从东海岸跑向西海岸，再从西海岸跑向东海岸，身后跟了一大群粉丝，忽然，阿甘停下脚步说： “我累了，我要回家。”然后就真的回家了。这个场景，就发生在这段笔直的公路上。
路的尽头有一道闸门，门内即是纳瓦霍印第安部落的保留地。View客栈是部落的财产，横在山脊上的几栋建筑，是典型的纳瓦霍土屋的样子，但规模要大得多，房间的墙体看上去像是传统的拌草的泥土，用手一摸才知是坚实的水泥。房间的装饰细节也颇具印第安风格，桌上摆着烧陶灯座，墙角放着原木打造的厚重桌椅。
印第安人的胜地之一：纪念碑谷
阳光穿透晨雾，给客栈的墙面镀上一层金黄。随着晨雾慢慢散开，几座巨岩一点点浮现出来，矗立在荒芜的大地上，如同是几扇岩石巨掌，手指分明，威严地指向天空。根据纳瓦霍传说，部落的先人曾一度生活得无规无矩，人心散乱，于是几位长者在这山谷里聚会，制定了生活的规矩和崇天敬地的礼仪，礼毕，长老们击掌为誓，掌印瞬间化为巨石，以为后世戒。后人在谷口建起这座客栈，每间客房都能观赏纪念碑谷的美景。
为了保护自己的文化和对神灵的景仰，纪念碑谷所在的纳瓦霍保留地并不对游客开放，谷中大部分道路只允许当地向导驾驶的车辆进入，只有小部分道路可以自驾前往。我的向导阿诺德是土生土长的纳瓦霍土著，从他太爷爷那一代开始就在纪念碑谷繁衍生息。我们的四驱车沿着崎岖的土路下行，进入了纪念碑谷的深处。
这是一个红褐色的世界，红褐色的土地，红褐色的砂岩，偶尔有几点绿色。地壳的变迁将曾经的沧海变成了高原的沙漠，风化水蚀，将原本质地并不坚硬的砂岩切割得支离破碎，留在地面的残块渐渐形成了千奇百怪的奇幻景观。貌似永恒的地貌其实从来没有真正停止过变化，只是和大自然的时空尺度相比，人类的一生太过短暂渺小而已。
纪念碑谷是印第安人的圣地之一，走近那些巨大的山岩，即使是在白天，也会觉得它们带着十足的灵异气质。阿诺德让我在一处凹陷的崖壁深处坐好，背对他，闭上眼，不要说话。我对他有着莫名的信任，一切照办。安静了片刻，渐渐地我听见了大自然的声音：风，远处的鸟叫与虫鸣，岩缝里的滴水，山崖上小石子的滚落……一切都清晰得好像近在耳畔。忽然，响起了呜呜咽咽的风笛声，是阿诺德在吹奏印第安乐曲。乐声在空旷的石穴里回旋，悲情里有几分悠扬，压抑中又有几分不羁。一曲终了，我缓缓转过身，阿诺德闭眼端坐，手里捧着风笛：“听见了吗？那是我们纳瓦霍人和大自然的交谈，我们在唱和中与自然化为一体。”
