十几年来，黑洪禄的生活极为规律。每个星期都会有一天去家对面的九龙清真寺买牛肉，这是香港伊斯兰教中心，每天都有上好的牛肉供应。老黑回家后，会将牛肉焖煮卤制，之后放入方形小盒内，入冰箱冷藏。黑洪禄经营古典家具声名远播，好吃的牛肉面也是黑家一绝。他说，现在慕名来吃牛肉面的朋友越来越多，所以总得备着点。接下去的一天，老黑会去看看他的家具，或者和来拜访的新老朋友们聊聊天……
老黑
1948年，解放军转入战略进攻，在各个战场连续取得胜利，收复延安、包围太原、解放四平……全国解放指日可待。
这一年，黑洪禄15岁。他正式迈入社会，在亲戚家的珠宝店做学徒。黑洪禄出生在北京，父母都是回族，家住牛街，这是北京最大的回民聚居地。黑洪禄告诉我，在北京所有姓黑的回民都是明代由山东临清迁居来的。
“解放北京前，生活紧张，生意日渐难做。”黑洪禄回忆起往事，“当时北京是围城，国民党退到城里，外围都是共产党。那会儿谁还有心思去买古玩珠宝呀。”于是，一位美国客人建议他们去香港，说是香港还有生意可做。
1949年3月底，黑洪禄和亲戚一家从天津上船，4月中旬到香港。“我们是北京解放后两个月左右走的，当时去香港还顺利，从公安局拿通行证，那会儿叫路条，然后由北京坐火车到天津，再从天津坐船到香港。”此时的黑洪禄并没想到，日后会在香港待上一辈子。他当时琢磨着，在香港努力工作两三年，赚些钱就回北京，毕竟母亲和大哥还在内地。然而，陆续到香港的同行越来越多，北京、上海、广州、福建……他们告诉黑洪禄，内地完全没有生意可做了，东西能买到，可是没有客人。
明代17世纪黄花梨玫瑰椅
香港最早的古玩经营主要在尖沙咀，这里有码头，客人相对集中。除了海军军官、水兵、船长以外，各国领事馆的外交人员也是一大客源。黑洪禄和亲戚到了香港后，最初在汉口道(位于尖沙咀的一条街道)设了铺面。黑洪禄说，当时外国客人中尤以美国人居多，香港本地人偶尔也买，但量很小。现在大家常说的海运大厦跟荷李活道的古董经营，那都是后来的故事了。
那时买卖分得很清楚。香港本地行家主要做游客生意，福建人主要做海员和水兵的生意。他们移居到香港的时间很早，但具体早到什么时候，老黑不是很确定，这些福建行家被称为福州帮。另外还有广东人，他们基本只做普通货(非官窑类的古董)，被称为广州帮。以黑洪禄为代表的，从北京过去的被称为北京帮，多为回民，主要经营玉器、翡翠和珠宝。此外还分洋庄和本庄，洋庄做的是“老外”的生意，这里的货老的新的都有，但务求好看、实用，因为外国人拿回家是做装饰品。本庄做的是国内客人的生意，以胡惠春、赵从衍、王统元等专业收藏家为代表；这些由内地移居香港的企业家、银行家有敏锐的眼光和良好的鉴赏力，对东西极挑剔，本庄出售的都为古董里的精品，价格不菲。老黑说：“当时价格虽高，可也比不了现在，今天出现的这些价格都是天价，是炒作。”
黑洪禄告诉我，1970年9月30日他向亲戚辞职。他在店里工作了整整22年，辞职后的第二天去了泰国、新加坡、印尼，差不多转了一个月才回来。他说，主要是为了看看外面的情形如何。在新加坡他看到明清时期中国出口到印尼的外销瓷卖得很好，印尼人通常先在新加坡卖，剩下的再拿到香港出售。于是黑洪禄买了不少带回香港，很快就卖光了。他说：“刚开始没有本钱，只能买一点卖一点，然后存一点钱再去买，古董生意都是慢慢滚起来的。”
新中国成立前，北京曾经有专门向香港供货的行家。新中国成立后不久，公私合营，成立了中国工艺品进出口公司。这时不能再和私人有生意往来，否则出海关会被认为走私。当时进出口公司总部在北京，下设北京、天津、上海、广州4个分公司，香港这边需要进货可以跟这4个地方洽谈。“那时候东西又多又好。”说起那一时期，老黑有无限的怀念。此后一段时间，内地工艺品出口停滞，直至60年代末70年代初，国家急需外汇，出口才有所松动。
明代十七世纪黄花梨四出头官帽椅
1972年，黑洪禄随岳父回北京进货，这是他1949年离开后首次回家，见到了离别22年的母亲。黑洪禄说：“那时从香港回来的人都得改头换面，头发不可以梳得油亮亮，开领的衬衣不能穿，都得穿‘毛装’，就是‘解放装’。下了飞机，不能乱走动，必须由工艺品进出口公司专车接送，平时外出活动都有人跟着，主要是怕我们犯错误。”然而，从北京进货，依然有诸多手续上的困难，更重要的是，好东西出不来，黑洪禄于是决定去美国。
