提到威士忌的鼻祖艾尔兰，相传最早是将威士忌的蒸馏技术传至Islay（艾雷岛），而后才传到苏格兰本岛。艾雷岛位于苏格兰西南边的一座岛屿，就地理位置上来说，四面环海，在苏格兰领土中艾雷岛又与爱尔兰十分接近，岛上的居民绝大部分都是爱尔兰后裔。
Islay（艾雷岛）威士忌酒迷心目中的不二选泽
一尝正宗苏格兰威士忌「艾雷岛」传统的烟熏泥煤风格
海风吹拂 揭开Islay的全貌
艾雷岛上拥有美丽的海岸线、海滨及沙湾、风蚀的山丘、绿意盎然的谷地、茂密的森林，以及隐密的瀑布，这些多样而丰富的地貌造就了绝美的风景。除了渔业、农业及畜牧业外，艾雷岛名声传遍千里的功劳非威士忌莫属了。
艾雷岛岸边屹立的灯塔
据说岛上的酿酒事业起源于16 世纪前期，第一批爱尔兰酿酒业者跨海来到这里，开始进行酿酒事业，岛上的酒厂都临海而建以方便运输至苏格兰本岛，伴随许多禁酒时期的私酿传奇，使得艾雷岛更加引人入胜。
然而，在这座只有3,500个岛民的小岛，生产出来的威士忌不只让所有爱好单一纯苏格兰麦威士忌的人们如痴如醉，更征服了全世界。
苏格兰迎向大西洋海风的第一线，艾雷岛在终年海风不断吹拂之下，潮水气息逐渐升华成为甘甜的风味，风中夹带着混合了甜味与盐份的空气，岛上弥漫着一股海洋的风味、原生植物的香气以及隐隐约约的泥煤气味等，这些独特的岛屿风格将尽收艾雷岛威士忌瓶里。
苏格兰迎向大西洋海风的第一线- 艾雷岛
艾雷岛在气候上并不适合酿酒原料大麦的种植，不过，当地拥有其它酿造威士忌的最佳元素，四季雨水的滋润有了丰富水源与泥煤沼泽，加上冬季定时都有强风吹拂，整年气候并不过于温和使得制酒的节奏趋缓，让艾雷岛成为纯麦威士忌熟成的理想地点。
泥煤，决定威士忌强烈的Style
烟熏味、碘药水味及海洋特质，这些风格强烈的字眼代表着艾雷岛的威士忌。尤其是在苏格兰等地区，泥煤被大量使用作为制造威士忌时烘烤已发芽大麦所需的燃料来源，麦芽在经过泥炭烘干后具有独特的烟熏香气，已经变成苏格兰威士忌的特色。
艾雷岛威士忌最为人称道的就是重度泥煤的烟熏风味，泥煤更是塑造该产区威士忌强烈个性的幕后推手之一；由于艾雷岛盛产泥煤，所以麦芽烟熏的程度加强许多，并且超越其它威士忌产区。
常常在品饮威士忌时会谈论到「泥煤(peat)」味，或是形容「泥煤般的(peaty)」香气等，对于威士忌达人还是爱好者来说，泥煤的意义早就了然于胸，而初学者究竟是否了解泥煤什么呢？
艾雷岛拥有丰富的泥煤资源
泥煤，就是蕴含了特殊香味的泥炭，它源自于一种生长于爱尔兰、苏格兰等寒带地区的石楠花、苔藓以及羊齿蕨类等植物，除此之外还有其它的有机物质，历经数千、甚至到达数万年的堆积而形成的泥煤层。
将大麦送入泥煤里烟熏，熏烤的时间点以及时间的长短、加上燃烧泥煤火势的强度等，都将关系着威士忌的泥煤个性。不同于苏格兰内陆产区的泥煤风格，艾雷岛的威士忌有着浓郁烟熏味、海水的咸感及特有的碘药味，口感则饱满粗犷、厚实不失圆润，余韵绵长。
麦芽烟熏时含水量愈高，烟的吸收率也就愈高，让泥煤味显得厚重；相反的，麦芽中残留水份少，泥煤味则会比较清新。熏烤的时间决定泥煤味的浓与淡，熏烤时间拉长，所产生的泥煤味会相当浓郁，反之则会较为平淡，过程都会对威士忌的口味产生微妙的变化。
