埃及 描绘在纸上的三千年时光
奇迹复活
1798 年拿破仑的军队入侵，古埃及的文明被重新发现并由此惊动了欧洲。随着西方考古家蜂拥而至，法老墓葬被发掘，珍奇的纸莎草纸画以历史文物的身份开始得以重见天日。尽管从此之后，考古发现的莎草纸不计其数，但却从未见到关于造纸工序的详细记载；尽管在20世纪初，法国成立了“纸草卷学”研究机构，英国牛津大学亦设立了“纸草卷学”教授职位，世界上因此有了一门鲜为人知的叫做“纸草卷学”的学科，但是在此后的漫长岁月中，失传千年的纸莎草造纸术始终是埃及人的难解之谜。
不过，拨云见日，谜底终有揭开的一天！20世纪中期，一个叫做哈桑·拉加卜的传奇的埃及男人解开了这个千古之谜！
哈桑·拉加卜的一生颇为传奇，1911年生于埃及亚历山大一个名门望族，他是工程师、军人、外交家、科学家，还是实业家。他参加过推翻法鲁克封建王朝的革命，获得过一级共和国勋章并被授予少将军衔；他先后出任驻中国、意大利和南斯拉夫大使，曾与埃及共和国历史上的三位总统纳赛尔、萨达特和穆巴拉克有过亲密接触，并三度为他颁奖；他潜心纸草学，成功研究出了失传千年的纸草造纸术，并创建了一个庞大的纸莎草纸产业，几乎垄断了整个埃及纸莎草纸市场。
作为中埃建交后的第一任埃及驻华大使，拉加卜与中国情谊笃深。出使中国期间，他受到当时中国造纸系统的启发，并对古埃及纸草造纸术萌发出浓厚的兴趣，鉴于他的工程师背景，埃及政府责成他报回一份关于中国造纸厂的报告。在准备报告的过程中，他开始对中国家庭作坊式的小造纸业系统进行研究，认为这非常适合纸莎草纸制造业，并建议埃及政府发展类似的造纸系统。不过，对于他的建议，政府并未采纳，于是，他决心自己创办这一系统来拯救古老的纸莎草造纸术。
“如果说，当年拉加卜带领埃及使馆工作人员参加北京十三陵水库劳动是在外交史一次具有历史意义的革命，那么，在他的晚年， 从一张不起眼的小纸入手， 拉加卜发动的是人类史上一场更有历史意义的革命。” 1968年，拉加卜索性辞去官职，专心于造纸术的研究。只是，困难重重。最严酷的现实就是造纸原料纸莎草在埃及已经绝迹。没有造纸原料，造纸根本无从谈起。他沿着尼罗河，溯流而上，终于获悉这种植物在邻国苏丹南部仍有繁衍，那一刻，他知道，恢复这种消失2000多年的文化传统的机会来了。他把苏丹的纸莎草移植到开罗南郊尼罗河上的雅克布岛进行试种，但是结果很残酷，竟然没有一株成活。他没有气馁，进而改作对进口纸莎草的根部进行试栽，数年的精心栽培，纸莎草终于在埃及复活了。但是，关于古造纸技艺和工序依然无章可循。拉加卜却知难而进，潜心钻研，查阅历史书籍，与专家们进行交流，认真学习古墓画，细心观察从法老古墓中发现的纸草文书的纹理，并借助中国家庭造纸作坊的传统工艺进行实验，重重难关后，终于找到了古人的方法！货真价实的纸莎草纸重新被仿制出来，阔别久矣的纸画重获新生。在发掘造纸工序的过程中，拉加卜俨然成为了历史学家、考古学家和画家，并成为了当之无愧的纸莎草纸的再生之父。为了使历经艰辛研究出来的造纸术不再失传并流传下去，1970年，他自筹资金，办起了“拉加卜纸莎草纸博物馆”，日复一日地展出各种精美的高档纸草画和纸莎草纸的生产流程 ，成为了展现古埃及文明的窗口外。1984年，拉加卜又在位于吉萨金字塔附近的尼罗河岛上建立了占地约200亩的法老村，村内种植了大量纸莎草和以传统方法制造纸莎草纸、绘制纸草画的作坊，展现着几千年前古埃及人的经济和社会生活画面。
如果说，古埃及的文化曾为世界四大古代文明中的一大奇迹，那么，千年后失而复得的纸莎草画也许正是现代埃及的又一大奇迹！
