某位喜欢奢侈生活的富翁沦落到破产出门的境地，他住进了下层佣人们才会选择的公寓，随身一只精美高贵的皮箱不肯放弃。有人劝他把箱子卖了，“至少够你宽裕地过上半年。”
“不，”老先生固执地说，“留它在身边，至少我还觉得自己是个有钱人。”。
这是个关于爱马仕的故事，它告诉我们一个品牌可以怎样影响人的生活。
1837年，生于德国的Thierry Hermes在巴黎创始了自己的马具制造公司，首宗生意是为马匹制造项圈。为了让马匹能配戴最贴颈的项圈，Thierry Hermes耗费了大量的时间和心血，一丝不苟，终于在1867年的世界皮革展览中获得一等业务奖章。此后，爱马仕之子埃米尔查尔斯再建专卖店，生产销售马鞍等物品，并开始零售业务。
然而，这个由马具制造出发的家族企业，在汽车问世时有了极大的变化，第三代接班人Emile-MauriceHermes在第一次世界大战期间远渡重洋到美国，亲眼目睹了马车时代的终结和汽车工业的崛起，他做了两个关键性决定：一是将主力商品从马鞍转到手提包；二是即使改变商品，但制造过程仍坚持传统手工制作。据说每个手袋制作平均至少13小时，甚至一年半载制作而成，并在内侧标明由哪位工匠所制，客人日后如果需要保养维修，也只能由同一工匠负责。这个坚持，也间接促使了后来因王妃Grace Kelly和女星Jane Birkin而得名的Kelly bag和Birkin bag的出现，这两个皮包可以说是时尚史上知名度最高最受欢迎的皮包。在第三代Charles-EmileHermes的操控下，爱马仕不但没有濒临淘汰的命运，反而推出皮件系列和“马鞍针步”的行李箱，创造了爱马精神的崭新风格，使爱马仕经历了脱胎换骨般的成长，确立了自己独树一帜的风格。1951年起，爱马仕由Emile-Mauriceermes的女婿RobertDumas接掌。60年代起，爱马仕又陆续推出了香水、西装、鞋饰、瓷器，手表和桌饰等产品，成为横跨全方位生活的高品味代表。
在爱马仕所有产品中，最著名、最畅销的当属精美绝伦的丝巾。自1937年为纪念一百周年店庆推出第一款丝巾以来，爱马仕丝巾一直是许多上流社会男士馈赠女士礼物的首选。英国邮票上伊丽莎白女王所系的丝巾，也是爱马仕的杰作。皮袋也是爱马仕最成功的产品之一。
爱马仕一直擅长把自己变成传奇，其实，它所有的传奇故事都是在重复同一个主题――手工。每一季，爱马仕的新产品无论手袋、钱夹、丝巾和马鞍都是用同一种方式制造，他们用投资在手工匠人身上的时间和金钱来维持自己的品质。如今爱马仕集团总部仍坐落在巴黎著名的福宝大道，而它的精品则散布于世界30多个国家和地区的数百家专卖店。掌管公司的家族第6代成员仍然忠诚于创立人制订的基本价值观，也许，这种坚持本身就是一种传奇。
