去过西安观看兵马俑的人会发现，成百上千的各式各样的秦朝士兵，没有一个使用虎头或类似猛兽图案为盔甲的，更没有做头盔的。现考古发掘出土的上自商周，下到魏晋时期的古代头盔，大多如倒扣的坛子，并没有任何类似帽服。两汉汉魏有数量高达几万片的画像砖出头，其中绘制到各种帽子和头部盔甲，也没有类似的产品。换言之，虎头帽这种东西在这些时代的中原，泱泱华夏人是没见过，没用过，也没想过这么制作的。
要搞清楚这顶奇怪帽子的来路，需要有个前提，需要放下人们日常陈见中的一些思想包袱。过去一般人相信或总以为，三千、两千，甚至更久远的年代里，交通不发达，语言不通，生活在相距几万里地方的各种人民是互不来往的，因此也不可能有商业或文化的交流。事实并不是如此。简单说来，古人虽然旅途艰难，但实际的人类旅行的机会要比我们想象的多得多的。这种交流，在空间上包含东西南北相距数万里之遥的人群，而在时间上则包含数百年乃至上千年的时间。不同起源的物质与精神文化产品通过这些跨越时空的交流到达彼此，并进一步借各种机缘融合为当地的文化，然后又传承下去，并且边传边变化，以至于最后，当地的人们早已忘记了事物的真正来路。虎头帽就是这番理论的一个最好证明。
据现在学术研究的成果，虎头帽最先的起源是希腊神话时代。第一个使用这种独特帽饰的人是希腊神话中赫赫有名的半神赫拉克勒斯（Ηρακλής，Hēraklēs，Heracles，引申自“赫拉”和“荣耀”两个古希腊词根，也根据罗马读音译作赫克利斯，因为这位俗称为大力神的半神也为罗马人所喜爱，在罗马神话中也有一席之地；又，赫拉克勒斯死后被升入天界的奥林匹斯神殿，成了大力神，跟其名字命名的星座被很典雅地翻译成武仙座）。
至于这位古希腊英雄的帽子如何慢慢变成中国的虎头帽，说来话长。
古代的希腊神话人物赫拉克勒斯的雕塑，塑像中很明显，他头戴狮子头制成的盔帽，狮子的前爪构成系带，垂于胸前。
古希腊雕塑中的赫拉克勒斯坐像，很明显其坐垫是他击杀的巨狮，他的右手则拄着他的标志性兵器巨棒。
赫拉克勒斯的狮子帽
要说古希腊传说英雄中最伟大的一位，非这位赫拉克勒斯莫属。他的故事最初出现在古希腊战乱频仍的公元前4世纪史诗中。据传奇，赫拉克勒斯名义上的父亲是底比斯国王安菲特吕翁（Amphitryon），他实际的父亲是希腊神话中最大的天神宙斯（Zues），宙斯使其母亲感神圣而受孕，因而他在血统上就是一位半神。赫拉克勒斯的母亲阿尔克墨涅（Alcmene）在身世上也大有来头。其祖父，也就是赫拉克勒斯的外曾祖父叫珀尔修斯（Perseus，也译作帕尔修斯，是希腊神话中第一位半神英雄，同时也是星座英仙座命名的缘起。）
赫拉克勒斯的名字源于天后赫拉(Hera)，因为天帝宙斯在人间留情，因此赫拉对于赫拉克勒斯的出生是敌视的，而这位身世大成问题的孩子为了讨好赫拉，其母亲给其命名为赫拉的荣耀，即为赫拉服役，以增添赫拉的荣耀。赫拉为了为难这位孩子，利用万能的神通，给其命运提供了诸多艰难。其中最主要的，是要赫拉克拉斯去完成十二件几乎不可能完成的工作。这些不可能任务也是美德女神对其试炼，他要选择美德指引的道路，则必须面对这些一般人望而生畏的任务，并完成它们。
赫拉克勒斯的十二件大功对于欧美的文化和文明影响极大，因为这与此前各种英雄为个人出名或发达的奋斗不同，这些降妖除魔的工作都是造福于人类集体的，都是一种公共服务。其中头一件便是与本文要说的事情直接相关。
赫拉克勒斯名义上的父亲安菲格吕翁的牧场在底太隆山脚下，正如中国古代的神话传说环境一样，那时候的希腊遍地森林沼泽，其中危害人类的凶猛野兽众多。这个牧场附近就有一头叫做涅墨安的巨狮（Nemean Lion），危害人畜，赫拉克勒斯需要去杀死这头铜头铁身，刀枪不入的怪兽。因为赫拉克勒斯是宙斯的儿子，力大无穷，而且决心选择美德的人生道路，因此也英勇无畏，所以，他前去底太隆山，找到了这头狮子，并徒手击杀了这头猛兽。他用狮子的头和皮做成自己招牌性的盔帽，。这个狮头帽也成了古代希腊人对赫拉克勒斯的主要形象记忆。
古希腊雕塑艺术发达，其雕塑作品在表现人体的姿态和饰物不仅写实和准确，最重要的是，由于文艺复兴以后的考古研究，这些作品得到了很好的保存，现代人得以窥见数千年前的文化与生活图像。就目前全球古文化图像而言，有根有据的说，赫拉克勒斯是第一位使用狮子这种猛兽做盔帽的人物。
赫拉克勒斯是古希腊神话将终结时代的传说人物，问题是，这种狮头帽如何可能传到地处亚洲大陆东部的中国地区呢？
头戴狮子帽的古希腊赫拉克勒斯雕塑侧面像，可见很明显的披肩式狮子鬃毛。
2014年好莱坞制作的电影《宙斯之子：赫拉克勒斯》剧照，这张剧照表现的正是赫拉克勒斯戴着打死巨狮后制作的狮头帽作为头盔的情景。该片由好莱坞硬派打星道恩·强森（ Dwayne Johnson）主演。
