额尔齐斯河发源于新疆阿尔泰山，是中国唯一自南向北最终流入北冰洋的河流
老极称自己的旅行方式为“行舟逐浪”
“秋日的额尔齐斯河美得让人心醉，胡杨树的叶子变成了金色，飘落在船头。远处的一群白点逐渐靠近、变大，原来是群白天鹅，张开翅膀，线条优美极了，像是森林里的精灵。整个画面色彩很丰富，仿佛走进了一个童话。”那是老极第一次荡着皮划艇行舟于额尔齐斯河，载着妻子小猪划行了五天，行程168公里。这条发源于新疆阿尔泰山、中国唯一自南向北最终流入北冰洋的河流，在老极的皮划艇旅行中留下许多美好的故事。
老极是一名国际漂流向导，他把自己的旅行方式叫作“行舟逐浪”，可他却玩笑地说自己是个“疯子”。没错，他干过很多疯狂的事，比如，骑上摩托车，带上妻子和当时只有两岁的儿子跨越12个国家，去北极滑雪橇、看极光。如今，皮划艇旅行是老极最执着的一部分。他说：“我们全家有同一个梦想，就是乘着皮划艇，划过世界的每一条河流。”
一年之中，老极用半年时间努力攒钱，再用另半年尽情旅行。11月，他将带着家人去南极划皮划艇，看冰川、看企鹅。“想了解大海就要潜水，想感受雪山就要攀登，而对于河流，能真正欣赏到它的美，就是在河流上划行，从源头到尽头。”在接受第一财经专访时，他说。
一年之中，老极用半年时间努力攒钱，再用另半年尽情旅行
水平面的视角看世界
2010年夏天，老极与朋友骑马经过额尔齐斯河。他爬上一座小山，遥望蜿蜒流长的额尔齐斯河。戈壁与盐碱滩之间，河水如绿色的丝带绵延开来。“就像是一只翡翠手镯。”那一刻，老极心里想：一定要和妻子来这里划水旅行。
老极认为，皮划艇旅行首先要有策略性，必须对河流了如指掌，要有良好的划船技术。为了应对大自然的瞬息万变，他和妻子做足了额尔齐斯河的河水研究，第二年秋天，他们如约开始了这段奇幻漂流。
宽阔的水面，成群的候鸟，从俄罗斯向南迁徙来此过冬的天鹅，每一个画面都让老极感到自己与自然的亲近。“用划船的方式去接近自然，你就能够与天地、生灵接近。”同时，这还蕴藏一种更有趣的关系——皮划艇让旅行者从水面的视角看风景，而不经意间你也会成为别人的风景。
人类依水而生，沿着河流旅行，总能遇见很多仍过着当地传统生活的人们。在老极看来，与河流两岸的人的相处是最珍贵的。一个夏天，他们划水经过一个哈萨克族的牧场，看到人们用铁皮箱在河上运送东西。当看到皮划艇驶来，好多人呼喊、挥手，让他们过去。
“所有人都过来，指着我们的船，说着我们听不懂的语言，看得出他们认为船是重要的生活资料。”老极热情地教了当地人划船。在临走时，一个哈萨克族的小伙子牵来一匹马，指指马又指指船，想要交换。“岸边生活的人民很淳朴，他们很重视生产资料。河流养育了两岸的人，水与人的关系很深。如果说风景是河的皮肉，两岸人的生活就是血和骨头。通过划船，这些都可以慢慢感受。”
11月，他将带着家人去南极划皮划艇，看冰川、看企鹅
做足准备，随遇而安
一只两三米长的小皮艇完全靠人力来操控速度和方向，老极在长途旅行中也遇到过危险。
十年前，他刚开始玩的时候还不了解如何选艇，也缺乏皮划艇旅行的经验。他和几个朋友在网上买了一只充气式皮划艇，便在西藏的尼洋河中划了起来。
然而，船刚行驶到河流上，他们一行人就后悔了。水流很大，他们的装备完全不足以应对自然环境，结果船翻了，所有的装备都被冲走。几个人好不容易找到平坦的地方爬上了岸，却已经冻得浑身僵硬。“那一刻像是快被冻死了”，老极说，之后，他再也不敢掉以轻心，认真地学习划船技巧，了解河流环境。
在老极看来，皮划艇旅行的最大难度来源于自然本身。“很多时候，突然就下雪了，或者一下子就刮逆风了。”他还遇到过许多突发情况，应对的原则只有一条：不勉强出行，遇到糟糕的天气就安营扎寨。任外面狂风暴雨，在帐篷里面泡泡茶、听听音乐，也不失为旅行的乐趣。
当然，帐篷不能抵御所有的恶劣天气。在儿子辛巴一岁半时，老极一家在额尔齐斯河皮划艇旅行就遇到了狂风。幸运的是他们找到一户哈萨克族人家过夜。那一晚，他们吃着羊肉，睡着热炕头，和哈萨克人讲述着沿途的故事。“也有可能在恶劣的环境中找不到寄宿的人家，那就冻着呗，也是种锻炼。”老极说，户外旅行总有很多不可控，带给你的新鲜刺激也往往不在计划内，这就是它吸引人的魅力。
每次带上大概30公斤的物资，可以让老极一家约一周的皮划艇旅行过得不错。空下来，他可以在岸上给家人做米饭、红烧肉，也可以顺手在河里打个鱼做加餐。伊朗扎因达鲁德河沿岸的孩子们看到辛巴吃下他们给的饼干后，心满意足地露出笑容；伊朗的男人们热情地亲吻老极，把他们的葡萄干一个劲地往他手里塞；老挝万荣河边那些小酒馆放的轰鸣的音乐，仿佛也让他们的皮划艇行进得更有欢乐劲。
如今老极又在忙活去南极划船的准备了。这个外表粗放的东北汉子其实有着浪漫的内心，他告诉妻子和儿子，“今世我们一起去划船，看看这个美丽的星球。”
