银幕上，詹姆斯-巴尔杰一双冰冷的蓝眼睛，就好像一头自信满满的捕食者，在丛林中平静地等待猎物的出现，直至最后那致命一扑。而这份令人肃穆的泰然自若，渗透在了德普对这次表演的方方面面，或者干脆可以说，他本人已与这个角色融为一体。德普这次强势的银幕回归无疑是《黑色弥撒》的主要卖点，而这部张力十足、引人入胜的佳作还有许多其它值得推荐之处。影片讲述了巴尔杰在波士顿南部地区建立起的犯罪帝国，以及其与FBI探员约翰-康纳利（乔尔-艾哲顿的表演同样精湛）之间复杂的纠葛，其七十年代低调的复古风与《无间行者》大相径庭，是今年秋季挡出现的第一部颁奖季潜力股。
《黑色弥撒》取材自《波士顿环球报》记者迪克-雷尔和杰拉德-奥尼尔（后者还作为客串亮相影片）的同名纪实作品，导筒几经转手（其中包括吉姆-谢里丹和巴里-莱文森），更是在2013年因德普的退出一度面临夭折（据称起因于片酬争议）。不过，导筒最终花落拥有《疯狂的心》和《逃出熔炉》这两部口碑之作的库珀，在调动演员发挥方面颇有两把刷子的他，这一次让德普呈现出了自“杰克船长时代”以来观众几乎不曾见过的另一面。德普版的巴杰尔，并非像《无间行者》中的杰克-尼克尔森那样，一个大大的“邪”字写在脸上，他对角色进行了更为细腻、深入的把握，还原了这个曾以特殊的人格魅力蛊惑众生的大佬复杂的内心世界。
观众大概会需要仔细多看几眼，才会认出影片中的德普——乳胶、隐形眼镜，还有一头骇人的发际线，让他完全变了个模样。影片始于1975年，当时巴尔杰即将成为爱尔兰裔和意裔帮派“冬山帮”的领袖人物，他对南波士顿地盘的控制权虎视眈眈，而其竞争对手是背景更为雄厚的安吉罗兄弟。与此同时，因在旧金山和纽约的任务立功士气正盛的FBI探员康纳利回到家乡波士顿，其任务是将安吉罗兄弟及同伙一网打尽。康纳利选择了一个让他最终走上不归路的计划：向儿时好友巴尔杰伸出橄榄枝，让其成为FBI的线人，作为交换，后者的非法交易几乎不受警方管束。康纳利自以为与巴尔杰达成了所谓的“同盟关系”，而后者此后却拒不承认自己的线人身份，反称是自己曾收买过FBI探员。
影片的主心便是巴尔杰与康纳利之间不断升级的警匪角力。野心勃勃的正人君子康纳利被堕落的黑帮作风不断侵蚀，他的职业道德渐渐让位于兄弟义气，艾哲顿对角色的演绎十分出色。库珀向观众呈现的是两个人物内心世界的全面特写——他们势不两立，又极其相似。两个男人都有并肩作战的团队——巴尔杰对手下的心腹可以做到毫不留情，而康纳利也能将战友玩弄于鼓掌之间。在康纳利妻子的眼中，这个顾家好男人的身上正在发生着他自己并未意识到的变化，而另一边，巴尔杰呈现出了冷酷无情背后的另外一面——他是一个孝子，对身为州参议员的弟弟比利（本尼迪克特-康伯巴奇奉献了精彩的表演）关爱有加，对儿子则是极尽全力去保护，并谆谆教诲其处世方针。
剧本将庞杂的原著进行了浓缩，主要情节分为三个时期进行叙述。第二部分的故事发生在1981年，讲述巴尔杰垄断佛罗里达州回力球赌博业未果的经历，第三部分则是1985年，在“帮助”巴尔杰成功将竞争对手消灭殆尽之后，康纳利终于无法继续为“冬山帮”保驾护航。影片情节紧凑，戏剧冲突十足，比如饭桌上巴尔杰将愉快惬意转变为剑拔弩张的一幕。一番咆哮过后，巴尔杰似笑非笑的一声让人不寒而栗，颇有自《好家伙》以来黑帮电影典型的黑色幽默风范。不过，整体而言，德普和库珀的演绎都更为低调。
《黑色弥撒》是自从《忠奸人》里阿尔-帕西诺的那个二把手以来，德普最扎实的一次表演，与之相比，即便是当年在《寻找梦幻岛》中获得奥斯卡提名的那次表演都显得有些造作。有时候，即使是伟大的演员（比如尼克尔森和帕西诺）也会忘乎所以，发挥失准。而在本片中，德普再次让观众看到了蒂姆-波顿早期作品和《离魂异客》中那个大胆、极富灵性的演员，并深深为之着迷。《黑色弥撒》中的暴力生猛，但都不如巴尔杰一个扫视房间的锐利眼神来得那样锋利。
影片的制作团队堪称一流，其中就包括《绝美之城》的艺术指导斯黛芬尼亚-塞拉和《狐狸猎手》的服装设计卡西亚-瓦力卡-迈蒙尼，年代感十足，简直好像就是七八十年代拍摄的一样，与此同时，华丽而绝不俗气。摄影师高柳政廷35毫米的宽银幕镜头锐利而优雅，让人想起戈登-威利斯镜头下的《教父》系列和《柳巷芳草》。荷兰作曲家汤姆-霍尔肯伯格一反前作《疯狂的麦克斯4》的轰炸机风格，谱写了幽婉的管弦乐曲，非常贴合影片压抑、萧索的基调。
