在传统观念中，最适合低成本航空公司的是 4 小时以下的短途航线，而非长途航线。然而越来越多的低成本航空公司正试图打破了这种传统观念。
香港甘泉航空（Oasis Hong Kong Airlines）首航。这是一家由牧师创办的航空公司，以低廉机票为最大的卖点，主要经营长途航班服务，当时拥有 4 架波音 747-400 客机。
据有关数据显示，乘客对甘泉航空提供的服务的满意度达到了相当高的比例，在全球范围类也屡获殊荣。其行政总裁Stephen Miller 曾表示，甘泉航空在服务方面表现非常理想，航班准点率一度达到了 99%。
然而这家试图进入长途航线的低成本航空公司的经营状况并不好。自从开业以来一直状况不断，最终以累计亏损 10 亿港元于 2008 年 4 月宣告破产。
业内人士在分析甘泉航空的失败经验时认为，世界上主要低成本航空公司无不采用支线飞机飞短途航线，但甘泉航空却采用波音 747-400 这样的大型飞机，机舱内设有 81 个商务舱位和 278 个经济舱位，或 71 个头等加商务舱位和 268 个经济舱位，机型偏大，过多的商务舱和头等舱也并不利于节省成本；另一方面，甘泉航空主打欧美航线，与其定位不符。
甘泉航空的失败证明了低成本航空公司飞长途确非易事。
然而另一家低成本航空公司却试图打破了这种传统观念。在 2007 年，马来西亚亚洲航空公司控股的亚洲航空长途公司（下文简称“亚航 X”）成立，与一般低成本航空选用空客 A320 等单通道小飞机不同，亚航X 选用的都是空客 330，专飞五小时以上的国际航线。
2008 年， 亚航X 的收入为 2.3 亿马币，2009 年的收入即增加了两倍多，达到 7.2 亿马币，并开始盈利。2010 年的收入再次突破新高，达到 13 亿马币。到了 2011 年，亚航 X 的盈利达到 4000 万马币。
“我们成功的秘诀，首先是有效地控制成本，其次是进行良好的品牌和市场营销，另外还有设计完善的网络和航点。” CEO 阿兹兰·奥斯曼-瑞尼总结说。
在成本控制方面，亚航 X 每个可用座位每公里的飞行成本为 2.8 美分，而绝大多数亚洲航空运输企业的成本为 7 美分左右，欧洲和美国的航空公司更是高达 8-10 美分。
亚航X 是如何实现如此低的单位成本的？“我们的空客 330 一天的利用时间可以达到 16 到 17 个小时。” 阿兹兰说。而传统的航空公司的飞机日利用率只有 12 小时。
如此高的飞机利用率得益于亚航 X 高效的转场时间。阿兹兰介绍说，亚航 X 到站后的停站转场时间正常是一个小时左右，最快只有 25 分钟，这不仅在最大限度上提高了飞机的使用效率，也大大降低了运营成本。
另一方面，由于亚航X 的飞机平均机龄只有 2 年，不仅节约了维修成本，在机场起飞前检查需要的时间也更短。这也为他们节省了大量租用停机坪的费用。
成本控制体现在每一个细节上。比如，亚航的飞行员在开飞机的时候，加油的力度都要学会控制；一架飞机载有多少客人，有多少人是需要点餐的，有多少人是不吃的，都会在飞机起飞前通过订票环节搞清楚，这也意味着起飞前可以准备适量的食物，这样也可以节省不少燃油。
“我们目前是世界上航油使用效率最高的航空公司。”阿兹兰说，“去年我们每 100 公里的航油消耗是 2.2 升，而一些传统的航空公司可能是 4 升。”
而在座位安排上，由于定位低成本，亚航 X 的飞机上也布置了更多的经济舱座位——传统航空公司有更多头等舱和商务舱。“亚航X 的空客 330 飞机是经过改装的，有 377 个座位，比一般空客 330 要多出 100 多个座位。”阿兹兰说。
“我们可以算这样一笔账，假如一年之中我们飞机的飞行成本是一样的，但是我们多飞了 40% 的时间，并且我们每架飞机多了 30% 的座位，即使我们票价比其他公司低50%，一年的话我们也能挣到同样的钱。”阿兹兰说。
卓有成效的成本控制，使得亚航 X 能够提供更有竞争力的机票价格。在相同航程的航班上，亚航 X 的机票价格与普通航空公司相比可以便宜 30%~80%，在一些促销航线上甚至可以推出 0 元机票。
单凭具有竞争力的低票价，还不足以与新航、国泰航空等传统国际长航线运营商抢客户。亚航 X 很清楚，选择合适的市场，开发更多潜在的需求，才是“开源”的长久之策。
“航空公司也像其他品牌一样，要么做高端客户，要么做大众客户。”阿兹兰说，“但是现在有很多品牌就是在中间上不去下不来。”现在大部分传统航空都拥有头等舱、商务舱和经济舱，它想面对所有客人，但实际上每种客人的需求是不一样的，比如头等舱和商务舱，它对时间要求比较多，但是旅行者就对价钱比较敏感。
阿兹兰举例说，好比保时捷，它肯定不会去卖便宜的车；像沃尔玛，它肯定不会去卖香奈儿的包。但是传统航空公司恰恰想这样做，想通过所有市场来扩大它的收入，但实际上这不是一个很好的策略。
主动为消费者创造需求，也是亚航 X 能在短时间内取得成功的原因之一。比如在开通成都航线的时候，很多马来西亚人甚至都没有听说过成都，亚航X 就投放了大量介绍成都的广告，熊猫、西藏和九寨沟等也一并被囊括在广告中。
亚航近年来做了大量品牌建设，例如赞助英超的女王公园巡游者队等。“由于我们宣传了很多吉隆坡和亚航品牌，旅客就会很好奇地想试一下。”阿兹兰说，比如从上海飞往澳大利亚的旅客就会觉得，在吉隆坡中转一下，一次旅行可以游玩两个目的地。“我们是主动地通过品牌的建立，来激发旅行者对旅行的渴望，然后达到我们出售机票的目的。”
11 月 22 日， 亚航 X 宣布， 明年 2 月 20 日将开通上海至吉隆坡的直飞航班。这条航线的开通意味着亚航已经落户中国三大航运枢纽机场。
