在美国，尽管亚马逊等其他公司都已经启动无人机计划，但在空中人们很少见到这种飞行器，原因何在？因为不合法。
美国联邦航空管理局(以下简称 FAA)不允许无人机进行航拍、农业喷洒农药、间谍活动、包裹递送以及其他商业用途(不过，个人可以私自遥控无人机玩)。一方面，FAA想要确保高空商营 飞机的安全以及阻止间谍活动，另一方面美国企业希望FAA能够批准无人机的合法使用，可以让他们靠无人机来赚钱。一边是监管部门，一边是无人机的运营商， 谁对谁错呢？
何为无人机？
无人机，用专业术语来讲，叫做无人驾驶飞行器(UAV)。UAV或者无人机具体指，无需驾驶员的任何飞行器。从广义上将，无人机分为两类：旋转式无人 机(类似亚马逊Prime air双旋叶无人机和KMel四旋叶无人机)和固定机翼式无人机(类似于Puma)。我们在这里主要讨论的是商用无人机，不包括Predator风格的军 用无人机。跟民用直升机和飞机一样，这两种无人机都有各自的优势和劣势。
对于旋转式无人机来说，首先，它能够为航拍提供最佳的摄像头平台，因为它们可以在高空盘旋，可以在任意方向飞行。
我们可能比较熟悉的由智能手机控制Parrot AR Drone2，其他机型如DJI Phantom系列无人机也都是用于商业用途。DJI Phantom无人机起售价为679美元(约合人民币4215.元)，它可以配置Gopro Hero3摄像头或者自家摄像头。如果你需要无反射镜，DSLR，或者电影摄像机，你就需要DJI专业摄像机。
旋转式无人机常用在房地产、新闻、放牧、农业、快递和间谍领域。这类无人机的缺点就是飞行速度慢，飞行范围小，电池续航时间也是硬伤，大多续航时间不超过半小时。
对于固定机翼无人机来说，FAA最近宣布两种商用无人机可以用于监视阿拉斯加的海岸，分别为Insitu Scan Eagle200和Aerovironment Puma，其中Insitu Scan Eagle200，它将被一家“大型能源公司”用于监控阿拉斯加沿岸的鲸类迁徙和冰山。另一架无人机是Aerovironment puma，将用于监控原油泄漏情况。
固定机翼无人机的优势在于，它们可以在高速飞行状态下持续飞行4-5小时，可应用在勘测、维护和运作、航拍。不过它的缺点就是需要跑道，或者弹射器，不易操作，且不能在高空盘旋。
无人机商业用途的争议
尽管无人机的商业使用在法律上仍存争议，但无人机产业市场空间巨大。一旦无人机能够携带摄像机，航拍产业就会立马兴盛起来，且航拍成本大幅降低。美国 电影协会已经要求解除对目前无人机的禁令，称无人机能够带来实实在在的利益。无人机另一个用途就是用来搜索和援救。简而言之，无人机产业已经在蓬勃发展。 在未来十几年，其市场价值可以达到数十亿美元。
除了能够给我们带来更唯美的影片镜头外，无人机还可以在很难展开人工搜索的地区帮助搜寻失踪的亲人，它们也能为你提供更为廉价、更为迅速、更为准确的导航，帮你进行农作物药物喷洒。此外，它也能为无人机驾驶员创造新的工作——远程锁定恐怖分子。
另一方面，如果FAA放松对无人机管制，无人机可能会对人的安全构成威胁。首先，我们很容易想到，如果亚马逊无人机上的包裹从天上掉下，可能会弄伤或者杀死行人。
在飞机场周围，当飞机降落时，严格控制的航空系统也会表现出它的脆弱一面(目前，无人机在这些区域是被禁止飞行的)，即使是一只小鸟也有可能将一家大型飞机撞落。
监管部门担心无人机会很容易被吸入喷气发动机，造成灾难性故障。尽管无人机蕴含着巨大的经济利益，但是一起事故将会带来疾风骤雨般负面公众影响。如果造成人员伤亡，情况就更糟。
无人机合法使用需要等多久？
一旦FAA颁布新的法律，无人机产业或可以真正腾飞起来。如果无人机被法律所认可，预期7500架无人机将进入高空飞行系统。但是FAA的首要任务就是保证飞行员和乘客在飞机行驶过程中的安全。鉴于目前空域系统的复杂性，将数千无人机放入高空，将会带来安全隐患。
事实上，无人机和商用飞机之间曾出现过“未遂的事故”。在温哥华，一架无人机在拍摄电影时掉落，尽管没有人受伤，但是这起事故也导致温哥华临时对无人机颁布封杀令。
FAA无人机负责人Jim Williams曾表示，他意识到了明确法令的迫切性。但是，无人机的推广需要逐步进行，首先要把安全放在首位。
企业都曾指责FAA未能遵守其自己的法令期限。现在，很多无人机运营商都处在不确定状态，它们意识到，自己的无人机可能会随时被叫停。有一家运营商由于用无人机“非法”拍摄，遭到FAA1万美元罚款。不过，最后，这张罚单被取消。
FAA表示，它们将在今年11月宣布新的法令，这比他们此前所承诺时间晚了好几年，这些新法令可能还要再过好几年才能实施。
好消息是，美国监管机构最后已经批准了某些无人机可以在陆地和水面上飞行。当英国石油公司BP证明了Puma无人机能安全飞行时，FAA就批准了这架无人机可用于路面和基础设施监测。
除此之外，FAA现在在内华达州私人机场拥有一个测试场地，用来测试无人机飞行的各个方面。在不久的将来，FAA还将建立另外五个这类测试基地。在美 国电影协会的要求之下，无人机的禁令或将对电影拍摄公司解除。针对无人机在农业、电力线、石油和天然气等低风险领域监测使用，给予短期性“放行”似乎存在 可能性。
通过逐个评估无人机使用案例，FAA在最终法案实施前，可以暂时堵住整个产业的吵吵闹闹的嘴。
