苦艾酒是一种起源于古希腊-罗马时代的酒精饮料，可谓源远流长。历史上，苦艾酒曾经是很多文学艺术家的“宠儿”，跟苦艾酒相关的诗作画作都数不胜数。苦艾酒一般呈翡翠绿色、黄绿色或者橄榄绿色，因而它有着“绿色精灵”的昵称。苦艾酒的酒精度比较高，通常在55%（abv）以上，容易让人迷醉，忘却凡尘琐事。现在，依然有很多人喜欢苦艾酒，对苦艾酒“见其影而欢喜，闻其香而开怀，尝其味而迷醉”。
下面这张图形象地描绘了苦艾酒大起大落的发展历程。从图中可以看出，虽然苦艾酒起源于遥远的古代，但直到1794年前后，才出现关于苦艾酒酿造的第一份手写资料。而在这之前的1769年，瑞士的纳沙泰尔市（Neuchatel）已经出现了关于苦艾酒的第一份广告。
苦艾酒发展史
1792年，瑞士的“Dr. Ordinaire”博士发明现代苦艾酒的第一份酿造秘方，该秘方包含8种植物香料，如苦艾草、大茴香、小茴香和牛漆草等，并使用了136-proof的酒作为基酒进行酿造，从而奠定了现代苦艾酒的雏形。
1797年，瑞士的Major Dubied购买了“Dr. Ordinaire”的苦艾酒秘方，并与自己的儿子和女婿建造第一家苦艾酒酿造厂。
从1844到1847年，在阿尔及尔战争期间，法国军队利用苦艾酒的煽动/刺激功效，给士兵定量配给苦艾酒。战争结束后，幸存的老兵进一步推广苦艾酒的生产，把苦艾酒的生产量从每天400升提高到20,000升。
很多伟大的艺术作品都是在“绿色精灵”——苦艾酒的激发下产生的。波德莱尔（Baudelaire）、马内（Manet）、魏尔伦（Verlaine）、兰波（Rimbaud）、奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）、德加斯（Degas）、土鲁兹·罗特列克（Toulouse-Lautrec）、梵·高（Van Gogh）、高更（Gauguin）和毕加索（Picasso）等伟大的艺术家都从苦艾酒中获得了创造灵感。
至此，苦艾酒达到了发展史上的最高潮。然后，在1910年，随着瑞士率先对苦艾酒发出禁令，欧洲很多国家都纷纷效仿；到1920年的时候，大多数欧洲国家都禁止销售和饮用苦艾酒，除了英国、捷克和西班牙之外。
不过，进入近代以后，从1981年开始，随着德国取消苦艾酒禁令，苦艾酒逐渐摆脱困境，以经久不衰的魅力继续打动人心。2005年，瑞士也终于取消苦艾酒禁令；随后在2007年，美国也做出同样的举动。
至此，苦艾酒终于迎来了自己的春天，全球各地的苦艾酒爱好者都感到一种胜利的喜悦。
