“芝麻链”指的是在钟表动力传输过程中调节发条输出力矩的装置，其设计目的是使钟表走时更为精准。即使我们没有专业的力学知识，通过日常的生活常识我们也可以认识到，手表发条盒在上满发条时和发条快释放完时，其对外输出的力量一定是不相等的，由于发条前后输出的力矩极不均衡，直接导致走时产生误差。
虽然现在的发条制作工艺有了长足的发展，但如果仅仅想通过改进发条材质来直接解决输出力矩不均的问题，目前还没法完全实现。如今除了在发条材质和发条结构上的革新外，为了获得更稳定的力矩输出，很多表款的做法是，只截取发条某一力矩输出范围内的力量作为手表走时动力，一旦该力矩达不到该值，即使发条能量没有完全耗完，也会被马上截停，以此来确保力矩输出和手表走时的稳定。但这样做有个弊端是会浪费很多动力。在发条长度相同的情况下，采用这种方法的表款走时时间往往比普通表款要短很多。
可以想象，在三、五百年以前，当时受限于发条的材质和工艺而导致的走时误差一定比现在大很多。在这种情况下，制表大师们发明了“芝麻链”这一装置，完美的解决了这个问题。
芝麻链装置的名称“fusée”为法语，源自拉丁语fusata，意为绕满线的纺锤。其基本原理是：通过连接发条盒的链条在锥形宝塔轮粗细不等的两端间的运动，来抵消因发条输出力矩前后不均而导致的走时不准的问题。这当中需要进行复杂的数据计算。
作为早期座钟和怀表的高级配置，“芝麻链”有着悠久的历史。早在1490年，全才莱奥纳多·达·芬奇(Leonardo DaVinci)就已在他的机械装置中绘制出了这一机构原理的草图。有证可查的最早涉及“芝麻链”装置的钟表则是1525年由钟表师Jacob Zech所制作的时钟。
从整个钟表发展史来看，芝麻链更多是被应用在天文钟、航海钟和怀表当中，腕表运用的较少。这是由于结构和制作工艺的限制，因为芝麻链系统需要一定空间，此外微型链条的加工也是个难题。如果说把芝麻链放在座钟和怀表中不是什么难事，但若要将这一装置设计进腕表让人佩戴，这绝非是任何品牌都可以做的到，甚至可以说能做到的品牌凤毛麟角。
