2010年，金秀贤与经纪公司Keyeast签订合约，成为合并重组后的Keyeast旗下首位签约演员。之后被选中在SBS电视台20周年台庆大剧《巨人》里扮演三兄妹中长兄的少年时代，剧中他把李诚慕面对杀父仇人时仇恨和恐惧两种最强烈的情绪用眼神同时表现了出来，成功塑造了双面间谍的硬朗男人形象。该剧最终以40.1%的收视率落下帷幕，并再次让他受到广泛瞩目，开始获得了杂志拍摄及广告代言的机会。《巨人》获得了韩国广播大奖最佳长篇电视剧奖和SBS演技大赏最佳电视剧奖，他也凭借《圣诞节会下雪吗》和《巨人》中的出色表现获得了SBS演技大赏新星奖，并以“请好好关注我十年，我会成为一个真正的演员。”的获奖感言开始了他的十年之约。同年，他在JYP进行了长达三个月的演唱舞蹈训练，为次年的首部主演作品做准备。
2011年，金秀贤在首次担当男主角的电视剧《Dream High》中把宋森动从一无所知空有天赋的乡下少年历尽波折成长为大明星的喜怒哀乐表演得淋漓尽致。该剧收视率在同时段中力压百亿大制作《雅典娜：战争女神》位居第一，成为当年月火迷你剧收视率冠军，并获得东京国际电视节海外作品特别奖及瑞士金玫瑰国际电视节最佳电视剧金玫瑰奖（青少年部门）等多项国际奖项。金秀贤由此成为2011年最耀眼的新人男演员，在年末KBS演技大赏上囊括最佳新人、人气及情侣三项大奖的他，获奖感言一如一年前：“请再关注我九年。”
2012年，金秀贤在古装电视剧《拥抱太阳的月亮》中成功塑造了朝鲜王李暄这一充满戏剧性与复杂性的人物，收视率高达42.2%，创下2006年以来迷你剧最高收视，并跻身国民电视剧的行列。金秀贤凭借出色的演技得到了评论界与大众的肯定，先后摘得百想艺术大赏最佳男演员奖、MBC演技大赏最优秀演技奖等八项桂冠，晋升为近十年来最年轻的视帝，一跃成为韩国新生代男演员代表人物。该剧在海内外均受好评，在包揽百想艺术大赏和MBC演技大赏最佳电视剧奖的同时，还获得了休斯敦国际电影节评审团特别雷米奖及上海电视节白玉兰奖海外电视剧银奖等国际奖项。同年7月，金秀贤参演的电影处女作《盗贼同盟》上映，这部由崔东勋执导的影片入围了多伦多国际电影节等一系列国际影展，最终以1304万累计观影人次登上韩国影史票房冠军的宝座。其片中表演可圈可点，获得了韩国青龙电影奖人气明星奖，成为首位在同年实现千万观影人次电影和国民收视率电视剧的满贯演员。
2013年，金秀贤高居韩国福布斯名人榜第四位（演员第一位）。他在电影《伟大的隐藏者》中独挑大梁，饰演灵魂人物元流焕，一名在村中傻瓜和精锐杀手中转换自如的朝鲜间谍，为此接受了一年多的专业武术指导。影片上映后势如破竹，以韩国影史最快增长速度的势头连续刷新十一项票房纪录，从好莱坞影片手里夺回了连续八周旁落的票房冠军宝座，创造了仅凭两部电影就狂揽2000万观众的奇迹。金秀贤凭借不顾形象的大胆演出获得了韩国电影大钟奖新人男演员奖，这是他获得的首个电影类专业个人表演奖项。该片被选为纽约亚洲电影节的焦点影片，并在富川国际奇幻电影节获得了观众选择奖，以中小成本的投资规模最终累计695万观影人次，掀起了漫画小说改编电影的热潮。
