据路透社报道,今年8月,最大奢侈品集团LVMH宣布,LVMH将提高其在爱马仕(Hermès)的股份,从20.2%提高到21.4%,二者之间的股份风波已从2010年秋天LVMH集团宣布其已获得爱马仕品牌股权开始就被炒得沸沸扬扬。随后,尽管爱马仕已试图通过各种方式保全自己,LVMH作为世界最大的奢侈品集团,不时宣布计划购进奢侈品市场的股份。爱马仕这个相当传统的家族企业,面临着的是一场股权保卫战。
爱马仕是奢侈丝巾以及标志性Birkin手提包和Kelly手提包的制造商,它在巴黎证券交易所拥有每年32亿美元的资金。这个奢侈品公司被紧紧地掌握在爱马仕继承人手中,这些继承人分散在世界各地,从事多种多样的职业,包括DJ、摩托车销售、投资银行业,他们并不想与他们的新的少份额股东有什么联系。
伯纳德·阿诺特是LVMH集团的董事长,也是世界第四大富翁。通过掌控(有的是非常暴力的)大名鼎鼎的路易威登(Louis Vuitton)、纪梵希(Givenchy)、娇兰(Guerlain)等50多个品牌,他将LVMH集团缔造成了世界第一奢侈品集团。
但是在爱马仕,伯纳德·阿诺特遇到了前所未有的阻力。在爱马仕家族看来,他是能吸干爱马仕血液的食肉动物,而目前家族的家长、埃米尔·爱马仕(Emile Hermès)75岁的孙子伯特兰·皮艾什(Bertrand Puech)则称他为“一只在羊群里的狼”。皮艾什后怕地回忆起2010年10月23日的事。当时他正带着孙女在巴黎奥斯德立兹火车站,他的手机响了,是阿诺特打来的。阿诺特说:“我想让你知道我已经掌握了一些股权,我们正要发布一篇新闻报道。”几个小时之后新闻就出来了,新闻称LVMH集团已经获得了爱马仕14.2%的股权,马上会上升至17%(事实上是3天后),短短几星期之后就再次上升至20.2%。
得知阿诺特是如何这样做以后,这个家族的人从惊讶变成了愤怒。阿尔诺从2001年开始逐步购买爱马仕公司的股份,并将这些股份隐藏在路易威登公司的离岸子公司中,同时确保所有子公司持有的爱马仕股份总额略低于5%的流通股本,因为超过5%水平线的话,阿尔诺将被迫向法国股票市场监管机构公布相关持股细节。阿诺特分开购买了股票衍生品(当然免除了披露义务),并于2010年秋天通过一系列闪电般快速的交易将这些股票衍生工具转换成了总共约13%的爱马仕股权。
阿诺特拒绝就接受采访,他说起初并没有打算获得爱马仕的大股权,并不希望削减该家族的控制权。在今年2月份的LVMH集团年收入报告中,阿诺特把他的投资描述为“友好的”、“平和的”,他愿意与爱马仕分享他的公司的决策和运营诀窍。
爱马仕的负责人反应不一。他们把自己看成与奢侈品行业的爬行巨虫对决的堡垒。在过去的10年里,LVMH、PPR、瑞士历峰三大集团在全球奢侈品市场的份额翻了一番。去年它们公布了总值450亿美元的销售额,据贝恩咨询公司估计,全球奢侈品市场去年的投入是2340亿美元。爱马仕成立于1837年,当时以马具生意为主。埃米尔·爱马仕预感到了马和马车时代即将结束,在20世纪早期将公司转向了行李和配饰制造商。如果爱马仕成了LVMH的一部分,家族警告利润带来的巨大压力会渐渐破坏该品牌特有的手工艺和家族传统。