大四那年决定休学，改念加拿大Niagara学院的「葡萄种植和酿酒」，因为兴趣使然，便认真学习，透彻了解葡萄酒制成的全貌。此时的他，求知若渴，另再利用周末余暇，积极进修许多专业课程，并且开始品酒。
也加入侍酒师学习的行列，但拥有别人所没有的酿酒实务经验。二年后，他以最短的时间毕业，且取得当地侍酒师的证书，旋即进入加国一间顶级酒庄实习。
他说「因为在新疆长大的背景，我很喜欢自然的环境，这里没有工作压力，让我学得最多，非常开心！」当时他甚至想在日后从事酿酒的工作。
之后，他又到多伦多数间风格各异的餐厅服务，以强化餐酒配搭的现场应用。2008年，吕杨着眼于2010年上海世博的举办，势必带动中国整体发展。
包括国际五星级饭店也将纷纷进驻，于是在当年年底返国，还参加了澳洲Penfolds酒厂在上海举办的侍酒师比赛，这是他生平第一次参赛，也一举夺冠。
2009年10月，上海半岛酒店开幕，吕杨自筹备期就加入成为侍酒师，主导并管理此间酒店的酒单，并连续三年获得美国葡萄酒观察者(Wine Spectator)杂志给予Best of Award of Excellence奖项。
此一时期，吕杨大力提升了中国本土侍酒师在餐饮业和葡萄酒业中的地位，并被广泛认为是中国最有影响力的侍酒师，同时也是最受尊敬和最重要的葡萄酒行业人物之一。因此他被《胡润百富》杂志评为「中国葡萄酒大使」。
2012年8月，吕杨再度接受挑战，加入香格里拉酒店集团，成为第一位葡萄酒总监，致力于提升香格里拉葡萄酒专业的形象、并创建凌驾其它酒店集团最专业之侍酒师团队。
他说「香格里拉领先业界，计划培训优秀的侍酒师人才，我也有使命感，要将经验传承给准备好的人！」吕总监上任后，先替香格里拉总部写就一部标准作业规范─「葡萄酒管理暨饭店侍酒师养成计划」。
里面章节包括葡萄酒销售的教战手册、侍酒师的职分、葡萄酒的服务流程、分级训练的教学纲要。此举大大提升集团内各饭店侍酒师的素质，香格里拉酒店集团包办了七名奖牌，而上海静安香格里拉和青岛香格里拉更分居冠、亚军。
吕杨先生的目标是成为一名侍酒师大师(Sommelier Master)，全世界目前仅有不到200人。2012年10月他在英国通过了高级侍酒师的考试，成为大中华地区目前唯一一位、亚洲仅仅三位有资格参加侍酒师大师考试的人。
在这之前，吕杨先生2007年毕业于国际侍酒师行会的侍酒师文凭课程，成为此文凭的第一位中国毕业生，也成为中国大陆有史以来第一位考取国际认证侍酒师证书的人。
在2008年，吕杨先生成功通过侍酒师大师理事会(Court of Master Sommeliers)的二级侍酒师认证考试，同样也是第一位通过此项认证的中国人。
此外，吕杨先生也是目前大陆地区少有的英国葡萄酒及烈酒教育基金会(WSET)4级文凭的拥有者之一，并且是其中唯一一位侍酒师，他与2011年优良的总成绩通过4级文凭，并受到WSET的德国葡萄酒奖学金。
