吊儿郎当吸引海岩 接下来的两年时间，周一围都在等待。跑组、面试、碰壁、失败，重新出发……对一个踌躇满志的少年而言，这样的考验不算小。但今天的周一围说起这一切，却是一副云淡风清的语气，“那段时间我明白了一点，你认为自己优秀没用，有时候，让你闪闪发光的机会注定只能等待。”
2004年，周一围等到了海岩。 接到《阳光像花一样绽放》导演的电话，周一围的第一反应就是“我觉得肯定没戏，凭什么用我啊，我之前失败那么多回……”正因为不抱太大希望，所以，对这次改变自己一生的见面，周一围之前明显没有放在心上。 谁都没想到，周一围说对海岩的最初了解来自一本宠物杂志：“海岩老师家里居然养了七八条狗，五六只猫。”第一次见海岩时，《阳光像花一样绽放》演员已选了大半年，因为下午还有事，没来得及换衣服，周一围就从学校直接赶到昆仑饭店见海岩。问话、表演，例行公式的剧组见面，周一围从海岩的脸上读不到一点满意或否定信息。他心想不行就算了，但刚走出大门不到十分钟，手机响了，导演汪俊，“你还是过来一趟，我们有话跟你说。”汪俊说吃个饭，边吃边聊，“我不去，我下午还有课呢。”海岩笑了，说：“这小子吊儿郎当，很不买账啊。”
那时周一围不知道正是他吊儿郎当的样，让海岩决定选他出演刘川。现在，周一围回忆起这一段时依然觉得有点不敢相信：“咱又没帅到那种程度，当然不抱什么希望了。”
《阳光像花一样绽放》以北京天河监狱为背景、监狱系统真人真事为基础，描写刘川由狱警沦为犯人，在监狱里经历身体与心灵双重磨炼。这年头拍戏去体验生活的人已经很少了，年轻演员仗着有点名气，连剧本都不看就接戏的大有人在。 周一围在还没有和剧组签合同前，就主动提出到监狱体验生活。并通过海岩私人关系安排，以湖南省监狱局派到北京学习的身份，在位于北京郊区的某监狱局“卧底”一个月。除监狱处长外，其他警察没人知道周一围的真实身份。警察毕竟有职业性的敏感，不到一个星期，有些警察就感觉周一围有点不对劲，他每天翻看犯人档案，总观察犯人行动。于是，他们冷不丁：“哎，你不是过来体验生活的吧？”周一围每次都必须操着湘西话解释：“不是啊，我是湖南过来的工作的。”
其间，周一围还特意要求在狱中体验一把蹲小号，那完全是种陌生的恐惧感：“是完全压抑的感觉，又小又高，三平方米，高有七八米，无助、压抑是人在那里面惟一能感受到的。”
