芝麻链传动系统赋予腕表稳定动力
十六、十七和十八世纪时, 大部分时计皆配备芝麻链以调节传至齿轮组的动力; 但今时不同往日。事实上, 只有屈指可数的表厂能将此一装置放入腕表的方寸空间中。透过推出尊贵系列哥伦布飓风腕表, 真力时荣登此一凤毛麟角的菁英之列。
真力时是目前唯一能娴熟掌握重力控制系统的表厂, 并藉此于2011年获颁日内瓦高级钟表大赏的复杂腕表类大奖。但重力控制系统是品牌历时五年的研究成果,此后,真力时还投入两年的时间研发出芝麻链传动系统。飓风腕表自航海天文钟汲取灵感,但如何把航海天文钟的庞大构造放入直径只有45毫米的腕表中? 真力时以夙夜匪懈的辛勤工作达成这个不可能的任务。在前几个世纪时,需将上弦钥匙插入通到表盘的上弦孔中才能为腕表进行上链, 但真力时绝不可能采用此一机制, 因为品牌旨在制作没有任何开口的防水腕表。有鉴于此, 唯有采用上链表冠才能解决这个问题。
当机械腕表的动力减弱时, 其机芯的振动摆幅会变小, 故而影响至腕表的走时精准度。相反地, 藉由芝麻链传动系统, 在使用动力储存期间,腕表的动力会保持稳定。芝麻链传动系统的运作原理如下: 机芯发条把其动力传至发条盒, 之后, 宝塔轮的螺旋结构将抵消发条盒逐渐产生的动力变化。宝塔轮的螺旋结构专为发条而设计, 是透过复杂计算之后得来的成果。在尊贵系列哥伦布飓风腕表中, 发条盒和宝塔轮之间的传动系统为由585个零件组成的芝麻链, 长度达18 公分。芝麻链的构造非常复杂, 由双链环和中间链环交替组成。铆钉的尺寸经过精心计算, 旨在减低动力改变对机芯运作造成的影响。芝麻链的制造和操作需要一丝不苟的细心和巧夺天工的工艺, 一旦装配完成后, 其抗拉强度可达3公斤以上。
在动力储存持续期间,发条盒会透过环绕在周围的芝麻链将动力传至宝塔轮。宝塔轮可藉着调整张力而将其稳定的动力传至齿轮组,齿轮组再将动力传至陀螺仪框架中的硅质擒纵齿轮。芝麻链需要超过50个小时(动力储存时间)才能整个盘绕在发条盒上,而杠杆上链则展现扣人心弦的工艺之美。在上链的数秒内,宝塔轮和发条盒以和运转方向相反的方向转动,使芝麻链可重新环绕在宝塔轮上,藉此为发条进行上链。尊贵系列哥伦布飓风腕表的宝塔轮形状由真力时的制表大师精心设计, 旨在为发条盒提供最大动力。宝塔轮的槽齿设计呈现圆锥状结构, 其尺寸经过仔细计算而来, 以理论动力和动力储存时间作为考量基准。宝塔轮的结构共有七层, 每一层的形状皆是精密计算的成果。若是没有真力时表厂内所有工艺的合作,尤其是机芯原型工艺和复杂设备组装工艺,那么宝塔轮就不可能诞生。不同专业间的密切合作是品牌的另一张致胜王牌,透过在同一屋檐下汇聚所有制表工艺,品牌得以实现非凡卓越成就。