高级牛肉的特点是“霜降”
作为年终礼物，婆婆寄来了神户牛肉。之前，她来电邮寻问过：要牛排？烤肉？寿喜烧？还是涮牛肉？总之，她去神户元町的老字号肉铺森谷商店亲自购买的，质量可说全日本最高。我跟老公商量了好几天，最后决定要涮牛肉。
为了保冷而装在泡沫塑料盒子里的一公斤生牛肉薄片，呈现出粉红色和纯白色的大理石状纹理，看起来就跟玫瑰花一样漂亮。星期天晚上，老公担任起大 厨，要吃涮牛肉了。他先把流动瓦斯炉放在桌子上，然后准备芝麻酱和“椪酢”，即用椪柑做的醋。跟着在沙锅里开昆布汤，把白菜片、大葱段、豆腐块、几种蘑菇 和粉丝等清煮一下，最后宣布：大家集合！涮牛肉开动了！
平时在我家吃的涮涮锅，以日本国产的猪肉片和从新西兰进口的羊肉片为主。质量好的牛肉呢，虽然知道很好吃，但是价钱实在太贵了，竟比猪肉或羊肉 高出五到十倍。如果两个大人要尝一点还行，但是让正在成长饭量顶好的孩子们吃的话呢，结果不外是他们吃不饱或者做父母的破产。于是婆婆寄来高级牛肉当礼 物，真是对两代小辈体贴透了。
日本有三大牛肉之说：松阪牛肉、近江牛肉、神户牛肉。这些高级牛肉的特点是“霜降”，即瘦肉中有肥肉，肥肉中有瘦肉，两者犹如草莓味雪糕一样混合成粉红色的一体。做涮涮锅吃吧，既嫩又不腻，简直达到了北京的涮羊肉老字号东来顺描写自家羊肉所说的“赛豆腐”之地步。
三大牛肉的生产地都离东京比较远，属于以大阪、京都为中心的关西地区。我从小在东京长大，吃到牛肉的机会很少，母亲从鲜肉店买来的几乎一定是猪 肉或者鸡肉。大约十五年前嫁给了关西人以后，每年都去婆家，有幸吃到优质牛肉的机会增多了。特别是十来个人一起吃团圆饭的时候，准备两桌涮牛肉，既省事又 好吃，可说为不会错的选择。今年因为我儿子应考高中，元旦前后都得上补习班，不能回关西老家过年，于是婆婆寄来冷藏牛肉代替团圆饭。
吃完了火锅，日本人一般把米饭和散鸡蛋投入砂锅中煮一下，熬成菜粥吃。最近我家倒流行放进买来的拉面做汤面吃。一公斤两万多块日元(约合人民币一千五百元)的牛肉熬出的汤水，果然是与众不同的美味，正处成长期的两个孩子也吃得很饱，更不用说他们的父母了。
