2013年初，湖南卫视隆重推出大型音乐真人秀节目《我是歌手》。作为芒果台年度开篇之作，节目打出“非实力唱将，此地危险，非天籁歌喉，无立锥之地”的口号，集结乐坛资深唱将、中流砥柱和新生代佼佼者，进行一场顶尖歌手间的巅峰对决，打造独一无二的豪华音乐盛宴。
节目每期会邀请七名实力深厚的歌坛大咖，在每一期中，都会给他们一人一首歌的展示机会，演绎的候选歌曲跨年代，跨风格，并进行精心的主题设置。歌手有机会在主题设置内进行编曲创新，展示自己“玩”音乐的才华。每两周歌手将遭遇一次替换考验。得票分值最低的歌手将离开舞台，由另一位新进歌手取代。在舞台上停留三轮（6——7周，经历三次考验）则意味在实力对决中通过了考验，可选择功成身退，暂时离开舞台，或者继续前行，进入半决赛、总决赛。
节目不设评委。每一期的结果由现场500名观众投票定夺。观众来自全国各地遍布各个行业，并根据音乐素养进行过一定删选，按照年龄严格分组。每一场他们将票选出他们觉得最打动他们的三位歌手。
同时，为了给残酷的比赛一些轻松的气息和多方位的视角，节目中启用“芒果名嘴团”来给歌手们担任经纪人。“芒果名嘴团”利用湖南卫视的主持人资源优势，七位“名嘴”加入其中：快乐家族的维嘉、杜海涛、吴昕；知名主持李锐、YOYO、张大大、王乔。在歌手第一轮演唱后，他们和歌手将进行双向选择，然后签订协议建立“歌手与经纪人”关系。他们将为歌手的表演出谋划策，与歌手共进退。如果歌手被替换掉，那他们也同样会离开节目。
节目邀请音乐界知名制作人宋柯、伍洲彤、山河、毕晓世、金兆钧等加入“专家顾问团”，为节目把控方向，为歌手编曲提供参考，为观众票选严格监票。据说还有神秘人物将会陆续加盟成为专家顾问团成员。
“悬念”和“真人秀”是该节目的两大特点。每一位接受邀约来参加节目的歌手，直到节目开录前都不知道自己的对手还有谁。如此严格的保密是为了能捕捉到他们听到对手是谁时那一刹那的真实反映。舞台上的表演只是该节目的一个组成部分，他们在赛前赛后的状态与心路历程，都会被全景纪录并在节目中得到展现。这是音乐类节目中首次将真人秀和音乐进行结合。
节目采用季播形式，一季12期。原版节目来自韩国，并为韩国2011年度收视率最高，实力艺人争相参与的节目，甚至得到总统的高度肯定。已成功推出《美国偶像》、《舞林争霸》等火爆节目的传媒巨头美国FOX凭借敏锐的直觉购买该节目版权。湖南卫视与之同步。同时，为了追求音响效果，湖南卫视不惜重金邀请宋祖英演唱会的原班人马为现场听觉效果提供保证，让观众有莅世界临顶级音乐会的感受。
