在很多行业中，最顶尖的品牌通常与历史最悠久的品牌是一致的。比如奢侈品中的爱马仕创立于1837年，豪华汽车品牌布加迪创立于1909年，专为英国皇室提供高档餐具器皿的玮致活（Wedgwood）创立于1759年。
有趣的是，这些“年长”的品牌不但能够保持经典，并且最能抗拒经济周期。在全球经济不景气的情况下，爱马仕第三季度的销售额增长达到24.4%。在日本1990年代经济危机中，日本有将近20万企业倒闭，而有三成的长寿企业业绩保持增长，整体上有八成的长寿企业的经营情况保持良好。
这些百年品牌都拥有自己的经营秘诀。有些是经历过多个产品生命周期的，就像福特的经典洞察，“当人们只想要一匹更快的马时，我给了他们一辆车”；有些选择 专注的产品可以长时间不变，比如从1899年创业以来始终生产与西红柿相关产品的可果美公司，以及“牛肉盖浇饭，矢志不渝80年”的吉野家。而IBM从 1911年开始的穿孔卡片设备、商用打字机业务发展直到1990年代的个人电脑，再转型软件服务咨询的大变身，其实是专注“智慧生活”。
从全世界的范围来看，除了日本以及欧洲的一些国家拥有较多数量的百年企业之外，其他的地区想保持一家企业基业长青或是使一个品牌能够焕发超过百年的寿命都 是极其困难的。在中国，一个品牌迅速拥有广泛知名度但又迅速衰败的案例也很多。那些长寿品牌究竟是如何抵抗住战火、经济萧条以及顾客喜好变迁而保有活力？
