海外拥趸众多
如今，世界上最为重要的鼻烟壶收藏家多在海外，如加拿大富豪肯-汤姆森曾向多伦多安大略美术馆捐赠过众多珍贵藏品，包括文艺复兴时期的雕塑、巴洛克时期的工艺品，其中还包括100多件中国鼻烟壶。而美国最有声望的中国鼻烟壶鉴赏家奥德尔在1968年组织创建了国际上第一个中国鼻烟壶协会。据统计，奥德尔共收藏有600余件中国鼻烟壶珍品，其中包括模仿西班牙银元制作的水晶鼻烟壶。
远在欧洲，也能看到精美的中国鼻烟壶藏品。18世纪，路易十五的夫人曾经不惜重金收集各种中国瓷器鼻烟壶，让法国收藏家见识到了中国工艺品的精湛，也使贵族阶层的妇女纷纷效仿，此后，鼻烟壶的收藏一直得到法国收藏家们的重视。除了私人藏家之外，法国、德国、意大利、莫斯科、伦敦等地的著名博物馆内，都珍藏着大量的中国鼻烟壶。
而近年来影响最大的鼻烟壶收藏家当属玛丽和庄智博夫妇。2011年11月29日的香港邦瀚斯玛丽与庄智博珍藏鼻烟壶专场拍卖中，中国鼻烟壶的拍卖纪录被刷新到2500万港币，170件鼻烟壶共斩获5963.7万港币。作为创造历史的主角，玛丽与庄智博联手奉上的鼻烟壶收藏不仅仅代表着他们对于收藏中国艺术品的执着，更是两人爱情的见证，这些鼻烟壶是他们历时40年的积累，每一件都是两人共同挑选购买回来。
在上个世纪，玛丽与庄智博基于不同的机缘而钟情鼻烟壶。1917年玛丽的父母从波兰华沙来到中国定居，出生在天津的玛丽，能说一口略带天津口音的普通话。7岁那年她认识了比利时领事的女儿，常常去家中探访。当时，放在陈列柜内的鼻烟壶迷倒了玛丽。她下定决心，将来在自己的睡房内也要放满鼻烟壶。而出生在维也纳工业世家的庄智博，则多少受到了玛丽的影响。1930年在英国就读的庄智博接连听到噩耗传来。他的父亲在维也纳逝世，纳粹德军又在此时攻占奥地利，将庄智博的家族生意纳为公有。1938年，身揣20英镑的庄智博，来到了犹太人聚集的上海。不过很快他便在当地的建筑材料批发公司找到了差事，几年后离开公司自行创业，直到1949年。而后庄智博移居到被美军所管辖的日本，向驻防亚太基地的美军士兵及人员销售手表，并开创了他的兴利国际有限公司。1969年庄智博与玛丽在香港相识并结婚，开始共同收藏艺术品。
由于早期有关鼻烟壶的专述书籍不是太多，因此庄智博夫妇在收藏过程中往往是根据自己的爱好去选择。他们所确定的标准有三个方面：第一，必须有莫大的吸引力与极臻完美的艺术表现；第二，独一无二或采用精致有趣的物料所制；第三，有重要艺术历史趣味，例如有题识、年款、署名、制款及堂款。玛丽及庄智博夫妇的这些瑰宝首次向世人展现它们的独特魅力是在悉尼L. Moss有限公司旗下的画廊，受到这些玲珑巧物的启发和刺激，Robert Kleiner出版了《玛丽及庄智博之鼻烟壶》一书。
1990年，他们的第二次鼻烟壶展览在巴黎的老佛爷画廊举办，三年后又在维也纳的Creditanstalt举行了第三场展出，这两次展示均有制作精美的小册子同期出版。1994年，他们在香港艺术馆上演了一场鼻烟壶大典，这是鼻烟壶展览史上的重要一章，随之出版的《盈寸纤研——玛丽及庄智博鼻烟壶珍藏》一书，也成为鼻烟壶收藏的权威之作。第二年，他们的鼻烟壶分别在伦敦大英博物馆和新加坡国家博物院展出，使得鼻烟壶收藏的热浪席卷整个欧亚大陆。同期，由Robert Kleiner编著，大英博物馆出版的专著——《玛丽及庄智博的鼻烟壶珍藏》问世。两年后，这些珍品在耶路撒冷的以色列博物馆绽放异彩。
